أظهرت دراسة يابانية واسعة النطاق أن عدد الأسنان وحالتها قد يكون مؤشراً على طول العمر المتوقع للإنسان، حيث قام باحثون من جامعة «أوساكا ميتروبوليتان» بتحليل السجلات الصحية والطبية لنحو 190 ألف شخص بالغ تزيد أعمارهم على 75 عاماً.
وصنف الفريق البحثي كل سن في الدراسة على أنه مفقود أو سليم أو مُصلح أو متسوس.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين لديهم عدد أكبر من الأسنان السليمة أو المُصلحة كانوا أقل عرضة للوفاة خلال فترة الدراسة.
وفي المقابل، ارتبط وجود عدد أكبر من الأسنان المفقودة أو المتسوسة بارتفاع خطر الوفاة المبكرة.
ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين لم يكن لديهم أي أسنان متبقية واجهوا خطر وفاة أعلى بنحو 1.7 مرة مقارنة بمن لديهم 21 سناً صحية أو أكثر.
وأوضح الدكتور ناوكو أوتسوكي، المؤلف الرئيسي للدراسة، أن الأسنان المتسوسة غير المعالجة تسبب التهابات مزمنة تنتقل إلى الدم وتؤثر سلباً على الأوعية الدموية والتمثيل الغذائي.
وأشارت الدراسة إلى أن فقدان الأسنان قد يكون مؤشراً على أمراض مزمنة مثل أمراض القلب والسكري وهشاشة العظام.
ويرتبط فقدان الأسنان أيضاً بصعوبة المضغ، الأمر الذي يدفع كبار السن إلى تناول أطعمة أكثر ليونة وأقل قيمة غذائية، ما يسهم في تدهور الصحة العامة.
وتتماشى النتائج مع دراسة أخرى نُشرت في مجلة «غيرياتركس آند جيرونتولوغي» من معهد «ساينس توكيو»، والتي أظهرت أن الأشخاص الذين يعانون من «الهشاشة الفموية» – التي تشمل فقدان الأسنان ومشاكل المضغ والبلع – كانوا أكثر عرضة للوفاة بمعدل 1.34 مرة.
وشدد الباحثون على أهمية الرعاية الدنتية المنتظمة والعلاج المبكر للمشاكل السنية.
وأكد الدكتور نايغل كارتر، الرئيس التنفيذي لمؤسسة الصحة الفموية البريطانية، أن فحص الفم بانتظام قد يساعد في اكتشاف علامات أمراض خطيرة قبل أن تتفاقم.