لا مكان للسياسة في مواجهة أميركا وإيران
أكد مدرب المنتخب الأميركي غريغ بيرهالتر أن السياسة لن تدخل في مباراة بلاده المصيرية ضد إيران في الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات لمونديال قطر، الثلاثاء المقبل.
وجاء كلام المدرب بعدما فرض لاعبوه التعادل السلبي على إنكلترا المرشّحة للمنافسة على اللقب في الجولة الثانية، ما يترك الباب مفتوحاً على مصراعيه في المجموعة بعد فوز قاتل لإيران على ويلز بهدفين.
وتتصدر إنكلترا بأربع نقاط مقابل ثلاث لايران واثنتين للولايات المتحدة ونقطة لويلز.
وستكون المواجهة المنتظرة إعادة لمباراة كأس العالم 1998 المشحونة سياسياً بين الخصمين الجيوسياسيين، والتي فازت بها إيران 2-1 في دور المجموعات، وأطلق عليها لقب «أم مباريات كرة القدم».
لكن بيرهالتر أصرّ على أنه رغم استمرار التوترات بين البلدين، فإنه لن يكون للسياسة مكانٌ.
وقال في هذا الصدد: «لقد لعبت في ثلاث دول مختلفة، ودرّبت في السويد، والشيء الذي يميز كرة القدم هو أنك تقابل عدداً من الأشخاص المختلفين من جميع أنحاء العالم، ويجمعك حب مشترك لهذه الرياضة».
وتابع: «أتصوّر أن المنافسة ستكون شديدة بسبب حقيقة أن كلا المنتخبين يريد العبور إلى الدور الثاني، ليس بسبب السياسة أو بسبب العلاقات بين بلدينا. نحن لاعبو كرة قدم وسنتنافس وسيتنافسون بدورهم وهذا كل ما في الأمر».
وستكون الولايات المتحدة بحاجة للفوز للتأهل للدور الثاني للمرة الثالثة توالياً بعد 2010 و2014 (غابت عن 2018)، فيما قد يكون التعادل كافياً لإيران، إذا ما خدمتها نتيجة إنكلترا وويلز للعبور إلى الدور الثاني للمرة الأولى في تاريخها.
