في إنجاز علمي يبشر بإحداث نقلة نوعية في عالم الهندسة والصناعات الثقيلة، نجح باحثون من جامعة كاليفورنيا في بيركلي في ابتكار وتطوير أول سبيكة (توليفة معادن) تجمع بين عناصر الكروم والموليبدينوم والسيليكون، وتتميز بقوة ميكانيكية استثنائية تفوق الفولاذ التقليدي بنسبة تصل إلى 50 في المئة.
الباحثون نشروا حديثاً نتائج دراستهم الرائدة التي أثارت اهتمام الصناعات العالمية، إذ إنها تقدم حلولاً متطورة تُلبي احتياجات القطاعات المتنوعة مثل الطيران والبناء وإنتاج الطاقة، مع تركيز خاص على تحسين الكفاءة والاستدامة.
وأُجري البحث في مختبرات الجامعة المتخصصة في علوم المواد، حيث استُخدمت محاكاة حاسوبية دقيقة وتقنيات الطباعة ثلاثية الأبعاد لتصميم هيكلية بلورية فريدة تمنح السبيكة مرونتها وقوتها الاستثنائية.
وقاد الفريق البروفيسور روبرت ريتشي، الخبير العالمي في مجال الهندسة الميكانيكية، والذي أكد: «هذه السبيكة تُغير قواعد تصميم المواد وتفتح آفاقاً جديدة للصناعات التي تحتاج إلى مواد خفيفة ومتينة في آن واحد»، مشيراً إلى أن السبيكة خضعت لاختبارات صارمة أثبتت قدرتها على تحمل ضغوط هائلة تصل إلى 2000 ميغا باسكال.
وتتميز السبيكة بمقاومة عالية للتآكل والصدأ ودرجات الحرارة المرتفعة التي تصل إلى 1200 درجة مئوية، ما يجعلها مقاومة لجميع عوامل الاهتراء ومثالية لتصنيع المحركات الجوية والهياكل الضخمة في مشاريع البنية التحتية، كما أنها تُقلل وزن المكونات الاصطناعية بنسبة 30 في المئة مقارنة بالمواد التقليدية، ما يُحسن كفاءة استهلاك الوقود ويُقلل التكاليف التشغيلية.