أفادت دراسة نُشرت في مجلة «JAMA Network Open» بأن ركوب الدراجات الهوائية بشكل منتظم -كوسيلة للتنقل اليومي أو كهواية- يمكن أن يخفض خطر الإصابة بخرف الشيخوخة بنسبة تصل إلى 30 في المئة.
الدراسة، التي قادها باحثون من «جامعة غلاسكو» الأسكتلندية، شملت أكثر من 250.000 مشارك في منتصف العمر وكبار في السن، وتمت متابعتهم على مدى نحو 10 سنوات من الزمن لرصد تأثير النشاط البدني على صحة الدماغ.
وأبرزت النتائج أن هناك تأثيراً وقائياً فريداً لركوب الدراجات، وهو التأثير الذي يفوق فوائد العديد من أشكال التمارين البدنية الأخرى.
وأرجع الباحثون هذا التأثير إلى قدرة هذا النشاط على تحسين صحة القلب والأوعية الدموية بشكل مكثف، بما يزيد من تدفق الدم الغني بالأكسجين إلى الدماغ، ويحفز إفراز عوامل النمو التي تدعم خلايا الدماغ وتشكل روابط عصبوينة جديدة بينها.
وعلى هذا الأساس، شدد الباحثون على أن الانتظام في ممارسة ركوب الدراجات الهوائية هو المفتاح، حيث إن تلك الممارسة المنتظمة لمدة 30 إلى 45 دقيقة معظم أيام الأسبوع كفيلة بالحصول على هذه الفوائد الوقائية.
وتضيف هذه النتائج دليلاً قوياً على أن تبني عادات بدينة بسيطة ونشطة في الحياة اليومية يمكن أن يكون أحد أقوى الأسلحة الدفاعية ضد التدهور المعرفي الدماغي مع التقدم في السن، وهو الأمر الذي يمنح الأمل في شيخوخة أكثر صحة بدنياً وذهنياً.