يتبارز الاتحاد المتصدر مع ضيفه الهلال وصيف الترتيب وحامل اللقب، في «كلاسيكو قمة» قد تلعب دوراً مفصلياً في تحديد بطل الدوري السعودي لكرة القدم، السبت في المرحلة الحادية والعشرين على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة.
وبتعادلين مفاجئين أمام ضمك والرياض، ابتعد الهلال عن الصدارة التي تبوأها الاتحاد بفارق أربع نقاط عن غريمه، في سعيه لاستعادة اللقب من «الزعيم».
ويعيش الاتحاد فترة أكثر استقراراً من الهلال، مع ثلاثة انتصارات متتالية على الخلود 4-3، التعاون 2-1 والوحدة 4-1.
وبحال فوزه، سيقطع «العميد» شوطاً معنوياً نحو إحراز لقبه العاشر في الدوري (19 للهلال صاحب الرقم القياسي)، إذ سيبتعد بفارق سبع نقاط عن الفريق الأزرق.
وستكون المواجهة الثالثة بينهما خلال الموسم الجاري، إذ فاز الهلال ذهابا 3-1 بثنائية الصربي المبتعد أخيراً بسبب الإصابة ألكسندر ميتروفيتش، ثم تفوق الاتحاد بركلات الترجيح 3-1 بعد تعادلهما 2-2 في ربع نهائي كأس الملك الشهر الماضي، عندما سجل نجم الاتحاد الفرنسي المخضرم كريم بنزيمة ثنائية.
ويتسم أداء الاتحاد في الموسم الحالي بسرعة ارتداده وانتقاله السلس من الدفاع إلى الهجوم، كما أنه من بين الأكثر تسجيلاً من الهجمات المرتدة. إلى بنزيمة (37 عاماً) أفضل لاعب في العالم لعام 2022، يمتلك لاعبين مميزين على غرار مواطنه موسى ديابي، الجزائري حسام عوار والهولندي ستيفن بيرخفين.
في المقابل، يمر الهلال بفترة غير مقنعة لجماهيره على مستوى الأداء والنتائج، خصوصاً في ظل بعض الإصابات على غرار هدافه ميتروفيتش.
يتمتع الهلال بكفاءة في خط وسطه عبر ضبط الإيقاع وتمويل الهجوم، فضلاً عن إنتاجية سالم الدوسري وفاعلية المهاجم البرازيلي ماركوس ليوناردو الذي يعيش فترة توهج رفعته إلى المركز الثالث في ترتيب الهدافين (13).
وقبل 24 ساعة من القمة المرتقبة، سيكون النصر الثالث قادراً على تقليص الفارق مع الاتحاد إلى خمس نقاط، لكن يتعين عليه أولا تخطي الاتفاق العاشر.
ويعيش النصر بقيادة نجمه البرتغالي المخضرم كريستيانو رونالدو متصدر ترتيب الهدافين (16) بفارق هدف عن بنزيمة، فترة رائعة مع خمسة انتصارات متتالية في الدوري آخرها على الأهلي القوي 3-2 بثنائية من الوافد الجديد الكولومبي دون دوران (21 عاماً)، وحلول فريق المدرب الإيطالي ستيفانو بيولي ثالثاً في مجموعة الغرب ضمن دوري أبطال آسيا حيث سيلاقي استقلال الإيراني في ثمن النهائي.
أما القادسية الرابع بفارق الأهداف عن النصر، فيلاقي الأخدود الخامس عشر والمهدد بالهبوط.