بكتيريا آمنة بتكلفة منخفضة وصديقة للبيئة
ابتكار حل ثوري لنقص فيتامين B12
نشر موقع «scitechdaily.com» تقريراً عن ابتكار علمي جديد طوّره باحثون في جامعة كوبنهاغن بالتعاون مع معهد التكنولوجيا الحيوية في سويسرا، ويتمثل الابتكار في طريقة مستدامة ومنخفضة التكلفة لإنتاج فيتامين B12 باستخدام بكتيريا معدلة وراثياً تتغذى على مخلفات الزراعة والصناعات الغذائية.
ويُعد هذا الفيتامين ضرورياً لصحة الأعصاب وتكوين خلايا الدم الحمراء وتخليق الحمض النووي، لكنه كان حتى الآن يُستخلص حصراً من مصادر حيوانية (كاللحوم والألبان والبيض) أو يُنتج بتخمير مكلف يعتمد على مواد كيميائية وسكر نقي، وهو الأمر الذي جعل النباتيين وكبار السن والأشخاص في البلدان الفقيرة عرضة لنقص حاد.
ووفقاً للدراسة المنشورة في دورية «نيتشر بايوتكنولوجي»، نجح الفريق في هندسة سلالة من بكتيريا «Bacillus subtilis» – الآمنة والمعترف بها من قبل هيئات سلامة الغذاء – لتحويل النفايات العضوية (كقشور الأرز ونشارة الخشب ومصل اللبن) إلى B12 نشط بيولوجياً بكميات تفوق الطرق التقليدية. وتشمل النتائج الرئيسية:
• إنتاج يصل إلى 3.5 ملغرام من B12 لكل ليتر من مزرعة البكتيريا خلال 48 ساعة، مقارنة بـ 1-2 ملغرام في الطرق التقليدية.
• انخفاض تكلفة الإنتاج بنسبة تزيد على 65 في المئة، وهو الأمر الذي قد يجعل سعر الجرعة اليومية (2.4 ميكروغرام) أقل من 1 سنت أميركي.
• خفض البصمة الكربونية بنسبة 80 في المئة مقارنة بالتخمير التقليدي الذي يستخدم الجلوكوز النقي المستخرج من الذرة.
• أظهرت الاختبارات على فئران تعاني نقصاً غذائياً أن B12 المنتج بالطريقة الجديدة كان متوافراً حيوياً وفعالاً تماماً مثل المكملات التجارية.
وأشار الباحثون إلى أن هذا الاكتشاف من شأنه أن ينهي معاناة مئات الملايين من النباتيين وكبار السن الذين لا يستطيعون امتصاص B12 الغذائي بكفاءة، خصوصاً في جنوب آسيا وأفريقيا حيث ينتشر سوء التغذية. كما يفتح الباب أمام إنتاج أطعمة مدعمة بـ B12 باستخدام مكونات طبيعية (كالخبز والمشروبات المخمرة) بدلاً من المكملات الاصطناعية، لكنهم حذروا من أن الاعتماد على هذه التقنية على نطاق تجاري قد يستغرق 2-3 سنوات إضافية لاجتياز التجارب التنظيمية وضمان السلامة طويلة الأجل.
