سيكون ريال مدريد الإسباني في مهمّة معقدة للتأهل إلى الدور نصف النهائي من دوري أبطال أوروبا لكرة القدم بعد خسارته أمام ضيفه بايرن ميونخ الألماني 1-2 في ذهاب ربع النهائي، فيما يأمل أرسنال الإنكليزي في مواصلة التفوّق على ضيفه سبورتينغ البرتغالي إياباً، بعد فوزه خارج أرضه 1-0 ذهاباً في الوقت القاتل.
في المباراة الأولى، وكأن الخسارة أمام بايرن ميونخ في العاصمة الإسبانية لم تكن كافية، حتى سقط ريال مدريد في فخ التعادل مع جيرونا 1-1 في الدوري، وابتعد عن غريمه برشلونة، المتصدر، بتسع نقاط قبل 7 مراحل من الختام.
وسيكون فريق المدرب ألفارو أربيلوا، أمام امتحان صعب للغاية أمام فريق حقّق رقماً قياسياً عمره 54 عاماً، بتسجيله 104 أهداف في الدوري الألماني خلال موسم واحد، متخطّياً الرقم القياسي السابق الذي حققه بايرن ميونخ نفسه في موسم 1971-1972 مسجلاً 101 هدف.
القوّة الهجومية للفريق البافاري المؤلفة من الإنكليزي هاري كاين والفرنسي مايكل أوليسيه والكولومبي لويس دياز، ستواجه مجدّداً فريقاً لم يتمكن من الخروج بشباك نظيفة في المباريات الست الأخيرة في المسابقات كافة، لكن ريال مدريد عوّد منافسيه في المسابقة التي حقق فيها اللقب 15 مرة قياسية، أنه صعب المنال ويُقاتل حتى النهاية.
ومن المفترض ألّا تكون مشاركة الهدّاف الفرنسي كيليان مبابي، الذي لم يخض التدريبات الجماعية، الأحد، نتيجة ضربة تلقاها في الوجه أمام جيرونا، مُهدّدة، بعدما عاود التدريبات، الإثنين، فيما يفتقد الفريق جهود لاعب الوسط الفرنسي أوريلين تشواميني للإيقاف.
في المقابل، لم يخسر بايرن ميونخ على ملعب «أليانتس أرينا»، سوى مرة واحدة في مبارياته الـ28 الأخيرة في دوري الأبطال (22 انتصاراً و5 تعادلات)، والفوز الأخير على ريال مدريد كان قد أنهى صياماً دام 8 مباريات من دون فوز على النادي الإسباني.
واقترب الفريق البافاري، بقيادة المدرب البلجيكي فينسنت كومباني، من الاحتفاظ بلقب الدوري الألماني بعد فوزه الكاسح على مضيفه سانت باولي 5-0 وخسارة ملاحقه بوروسيا دورتموند أمام باير ليفركوزن 0-1.
وقبل 5 مباريات من نهاية الموسم، بات بايرن ميونخ (80 نقطة)، بحاجة إلى 4 نقاط فقط لحسم لقب الـ «بوندسليغا» الـ35 القياسي.
وفي المباراة الثانية، بعد خسارتيه مسابقتين محليتين، ثم سقوطه الأخير أمام بورنموث 1-2 في الدوري الإنكليزي وتهديد مانشستر سيتي لصدارته، بات أرسنال يستشعر خطر انتهاء موسمه الذي كان من المفترض أن يكون استثنائياً، من دون أيّ لقب.
ولا يزال فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا، ينافس على جبهتين، وهو يتقدم على سبورتينغ 1-0 ذهاباً، ولا يزال من دون خسارة في دوري الأبطال هذا الموسم (فاز 10، تعادل 1)، ومع فوزه في جميع مبارياته الخمس على أرضه، يبدو مرشّحاً للتأهل إلى نصف النهائي.
رغم ذلك، لا يمكن التقليل من حجم سبورتينغ الساعي إلى التأهل لدور الأربعة للمرة الأولى في تاريخه، ولو أن الأندية البرتغالية خسرت مباريات ربع النهائي التسع الأخيرة لها في المسابقة القارية.