سيبدأ لاعب الوسط السابق مايكل كاريك، مهامه مع فريقه مانشستر يونايتد في مباراة الـ «دربي» أمام ضيفه الجار مانشستر سيتي، السبت، على ملعب «أولد ترافورد» في قمّة المرحلة الـ 22 من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.
وعيّن «يونايتد» قائده ولاعبه السابق كاريك مدرباً، حتى نهاية الموسم الحالي خلفاً للبرتغالي المُقال روبن أموريم.
وسبق لكاريك (44 عاماً)، تولي هذا المنصب موقتاً لفترة وجيزة عام 2021.
وأقال «الشياطين الحمر» الأسبوع الماضي المدرب البرتغالي روبن أموريم بعد 14 شهراً من تعيينه، وذلك بسبب النتائج غير المرضية وظهور خلافات واضحة حول الاستراتيجية.
وتسلّم كاريك، الذي أحرز 12 لقباً خلال مسيرته الممتدة 12 عاماً في «يونايتد»، المهمّة بدلاً من المدرب الموقت ولاعب الفريق السابق الأسكتلندي دارين فليتشر، الذي قاد الفريق خلال التعادل أمام بيرنلي 2-2 في الدوري، ثم خسارته أمام برايتون 1-2 في كأس إنكلترا.
ويحتل «يونايتد»، المركز السابع برصيد 32 نقطة، بفارق 3 نقاط فقط عن المراكز الأربعة الأولى ونقطة واحدة خلف برنتفورد، الخامس.
ويسعى كاريك إلى انطلاقة مشجعة على أرضه ضد الجار والغريم، لا سيّما بعدما استعاد الفريق خدمات المهاجمين العاجي أمادو ديالو والكاميروني برايان مبيومو، بعد انتهاء مشاركتهما في كأس الأمم الأفريقية في المغرب.
وأصبح «يونايتد» الآن شبه مكتمل القوة، وتعتقد إدارة النادي أن كاريك لديه عمق كافٍ في تشكيلته للمباريات الـ 17 في الدوري هذا الموسم.
في المقابل، يطمح «سيتي»، صاحب المركز الثاني (43)، في استغلال ظروف جاره الذي حقق فوزاً واحداً في مبارياته الست الأخيرة في الـ «بريميرليغ»، واستعادة نغمة الانتصارات بعد تعادله في المباريات الثلاث الأخيرة في الدوري، ما سمح لأرسنال، المتصدر، في توسيع الفجوة بينهما إلى 6 نقاط.
وعزّز فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا، صفوفه في الانتقالات الشتوية بصفقة هجومية واعدة بضمه الغاني أنطوان سيمينيو من بورنموث، وسرعان ما انسجم مع الكتيبة بتسجيله هدفين في أول مباراتين له في كأسي إنكلترا ورابطة الأندية، وسيُشكل الـ «دربي» الظهور الأول له في الدوري، آملاً أن يضع بصمة ثالثة توالياً.
ويحلّ أرسنال ضيفاً ثقيلاً على نوتنغهام فوريست «الجريح» من أجل عودة إلى سكة الفوز بعد التعثّر الأخير على أرضه أمام ليفربول 0-0.
بدوره، يأمل الـ «ريدز»، الرابع (35)، في تحقيق فوز أول في العام الجديد بالدوري ووقف نزيف النقاط بعد 3 تعادلات توالياً، عندما يستضيف بيرنلي، وصيف القاع.
وإثر قيادته الفريق في مباراتين بكأس إنكلترا و«الرابطة»، يظهر مدرب تشلسي الجديد ليام روسينيور، في الدوري الممتاز بمواجهة صعبة أمام الضيف برنتفورد (33)، متطلّعاً إلى الظفر بالنقاط الثلاث مع صاحب المركز الثامن (31)، بعد خسارة و3 تعادلات في المباريات الأربع الأخيرة بالدوري.
وبعد مباراة أولى له فاز فيها على شارلتون 5-1 ضمن كأس إنكلترا، تلقّى روسينيور خسارته الأولى مع الـ «بلوز» بسقوطه أمام ضيفه وجاره أرسنال 2-3 في «دربي لندن» ضمن ذهاب نصف نهائي كأس «الرابطة»، ليقترب الفائز من بلوغ المباراة النهائية للمرة التاسعة في تاريخه.
سجّل لـ «المدفعجية» بن وايت (7) والسويدي فيكتور غيوكيريس (48) والإسباني مارتن زوبيمندي (71) أهداف أرسنال، والأرجنتيني أليخاندرو غارناتشو هدفي تشلسي (57 و83).
وتُقام مواجهة الإياب على ملعب «الإمارات» في 3 فبراير المقبل.
وفي بقية مباريات الدوري، السبت، يلتقي ليدز يونايتد مع فولهام، سندلارند مع كريستال بالاس وتوتنهام مع وست هام.