وفاة بانكس... صاحب «إنقاذ القرن»
لندن - وكالات - توفي الحارس الإنكليزي غوردون بانكس، بطل كأس العالم لكرة القدم عام 1966، عن عمر 81 عاما ليلة الاثنين-الثلاثاء، بحسب ما أعلنت عائلته على موقع ناديه القديم ستوك سيتي.
وكتبت عائلته في بيان: «بحزن كبير، نعلن وفاة غوردون بسلام في الليل»، مضيفة انها «مفجوعة» و«فخورة» به.
وكان بانكس حارس مرمى بلاده في النهائي الشهير لمونديال 1966، عندما فازت إنكلترا على ألمانيا «الغربية» سابقا 4-2 بعد التمديد، واشتهر بصدة مذهلة لـ«الأسطورة» البرازيلية بيليه في مونديال 1970، وصفتها وسائل الإعلام البريطانية بـ«إنقاذ القرن». وبعد 38 عاما من تلك المباراة، سافر بيليه إلى ستوك ليزيح الستار عن تمثال لبانكس.
وأمس، نشر بيليه عبر مواقع التواصل صورة تجمعه بالحارس الراحل، مرفقا إياها ببيان جاء فيه: «للعديد من الأشخاص ذاكرتهم عن غوردون بانكس تنحصر بالصدة التي قام بها ضدي في العام 1970. يمكنني تفهم سبب ذلك».
وأضاف: «هذه الصدة كانت من أفضل ما رأيت، بشكل مباشر أو في آلاف المباريات التي شاهدتها. كلاعب كرة قدم، تعرف بشكل سريع جودة الكرة التي نفذتها. ضربت الكرة برأسي بالطريقة التي كنت أريدها، تحديدا في المكان الذي أريده، وكنت مستعدا للاحتفال».
وتابع: «لكن هذا الرجل، بانكس، ظهر أمامي كشبح أزرق (لون قميص بانكس في تلك المباراة). أتى من حيث لا أدري وقام بأمر لم أكن أعتقد أنه ممكن. لم أتمكن من تصديق ما رأيته. حتى عندما أعاود مشاهدة ذلك، لا أصدق كيف تمكن من عبور هذه المسافة، بهذه السرعة». من جهته، غرّد المهاجم جيف هيرست (77 عاما)، صاحب ثلاثية في نهائي 1966 في ملعب «ويمبلي»: «حزين جدا لسماع نبأ رحيل غوردون. أحد أكبر العظماء». وإضافة الى بيليه، حيا العديد من اللاعبين السابقين الإنكليز بانكس.
أما بوبي تشارلتون الذي كان ضمن التشكيلة المتوّجة باللقب، فقال: «أنا فخور لقدرتي على تسميته زميلا»، مضيفا: «تشاركنا ذلك اليوم الرائع في 1966، لكن الأمر كان أكثر من ذلك».
بدوره، قال ستوك في موقعه على الانترنت: «يؤسفنا الاعلان ببالغ الحزن عن وفاة جوردون. الحزن يعتصرنا لكننا لن ننسى الكثير من الذكريات الرائعة التي جعلتنا نفخر به». كما قدم الاتحاد الألماني للعبة تعازيه. وقال: «منافس شرس وشخص رائع. ارقد في سلام».
والى منتخب «الأسود الثلاثة» الذي حمل ألوانه 73 مرة بين 1963 و1972، تمحورت مسيرة بانكس حول ناديي ليستر سيتي (1959-1967) وستوك سيتي (1967-1973).
وبحسب تقارير صحافية، عانى بانكس من سرطان في الكلى منذ ديسمبر 2015. وقد توقفت مسيرته بعمر الـ33 عام 1972 بعد فقدانه النظر بعينه اليمنى نتيجة حادث سير.
