ميسي... «أهمية محورية»
كانساس سيتي - رويترز - ربما لم يظهر قائد المنتخب الأرجنتيني ليونيل ميسي، أمام وسائل الإعلام، لكنه هيمن على جزء كبير من المؤتمرات الصحافية لـ «تانغو» قبل مباراته الأولى في كأس العالم 2026، حيث شدّد المدرب ليونيل سكالوني والمدافع نيكولاس أوتامندي على أهميته المحورية.
ويستعد النجم المخضرم ميسي (38 عاما)، لخوض مشاركته السادسة في المونديال، وهو رقم قياسي، في وقت أكد فيه المدرب وزملاؤه أن تأثيره لم يتراجع، مع استعداد حامل اللقب لمواجهة الجزائر، اليوم الثلاثاء.
وقال سكالوني: «ليس الأرجنتينيون وحدهم، بل أعتقد أن الجميع يريد رؤية ميسي على أرض الملعب»، مؤكدا أن المهاجم تعافى من إصابة عضلية أخيرا، ومن المتوقع أن يبدأ المباراة أساسيا.
وكان «البرغوث» قد بقي على مقاعد البدلاء خلال الفوز 2-0 على هندوراس في مباراة ودية في 6 يونيو الجاري، قبل أن يشارك بديلاً في الانتصار 3-0 على أيسلندا الأسبوع الماضي، مسجلاً هدفاً من ركلة جزاء.
ورفض سكالوني أي إيحاء بأن وجود لاعب إنتر ميامي الأميركي قد يشكّل عبئاً على المنتخب، مؤكدا أن تأثيره لم يفتر رغم تغير ظروفه البدنية عبر السنوات، وقال: «لقد كان دائماً حاضراً وأساسياً بالنسبة لنا، والآن أكثر من أي وقت مضى».
من جهته، استعاد أوتامندي، الذي يقترب بدوره من خوض ما يُتوقع أن يكون آخر كأس عالم له، مسيرته المشتركة مع ميسي، والتي توّجت بلقب كأس العالم 2022 في قطر، واصفا إياه بأنه «أفضل لاعب في التاريخ».
وقال المدافع البالغ 38 عاما: «عشنا معا الكثير من اللحظات الجميلة. إنه شخص بسيط يستمتع بالمعسكرات والتدريبات ويتعامل معها بجدية، كما أنه شديد التنافسية، وهو ما يدفعك دائما لبذل المزيد، وعدم التراخي، ومحاولة مجاراته ومساندته».
