كشفتها مركبة «كيوريوسيتي»
مركّبات عضوية غير مسبوقة على المريخ!
كشفت مركبة «كيوريوسيتي» الجوالة عن أكثر مجموعة متنوعة من الجزيئات العضوية التي عثر عليها على الإطلاق على كوكب المريخ، بما في ذلك 7 جزيئات لم يتم اكتشافها من قبل على الكوكب الأحمر.
هذه المركبات التي تحتوي على الكربون هي اللبنات الأساسية نفسها التي مكنت الحياة من الظهور على الأرض.
وبحسب موقع «CNN»، جاءت النتائج، التي نُشرت في مجلة «Nature Communications»، من تجربة فريدة من نوعها على المريخ، حيث قامت المركبة بجمع عينة صخرية وإذابتها في محلول كيميائي لكشف أسرار تركيبها.
ويعتقد فريق البحث أن الجزيئات العضوية التي تم تحديدها في الصخر قد حفظت على المريخ لـ3.5 مليار سنة، وفقاً للدكتورة إيمي ويليامز، المؤلفة الرئيسية للدراسة والأستاذة المشاركة في علوم الأرض بجامعة فلوريدا، فضلاً عن كونها عالمة في مهمة «كيوريوسيتي».
وقالت ويليامز: «هذه النتائج مهمة لأنها تؤكد أن المادة العضوية المعقدة الأكبر حجماً يمكن أن تُحفَظ على المريخ عبر فترات زمنية جيولوجية، رغم البيئة الإشعاعية القاسية. وهذا يدعم البحث عن بيئات صالحة للحياة على المريخ، والتي تعرّف بأنها أماكن كان يمكن للحياة أن تتواجد فيها لو كانت موجودة».
وتكمل هذه النتائج الاكتشافات السابقة لـ«كيوريوسيتي» المتعلقة بالمركبات العضوية، وتعزز فكرة أن المريخ ربما كان يوماً ما كوكباً صالحاً للحياة قبل مليارات السنين، بدلاً من الصحراء المتجمدة التي هو عليها اليوم.
وكانت مركبة «كيوريوسيتي» هبطت في فوهة «غيل» على المريخ عام 2012 بهدف تحديد ما إذا كان الكوكب صالحاً للحياة في أي وقت مضى. وعلى مدى سنوات، صعدت المركبة تضاريس تُعرف باسم جبل «شارب» داخل الفوهة، سعياً للوصول إلى طبقات غنية بالطين رصدتها المركبات المدارية.
وتشير هذه الطبقات الطينية، القادرة على حفظ الجزيئات العضوية، إلى أن الماء لم يكن موجوداً فقط على المريخ في الماضي البعيد، بل اختفى وعاد للظهور في الموقع مع مرور الزمن.
واستغرق وصول «كيوريوسيتي» إلى طبقة الطين في منطقة «غلين توريدون» من جبل «شارب» نحو 6 أو 7 سنوات، لكن الانتظار كان يستحق العناء، بحسب فاسافادا.
