علماء يكشفون خطأً جزيئياً دقيقاً يتولى الإبلاغ
كيف تعرف معدتك أنك ينبغي التوقف عن الأكل؟!
رصد باحثون من «جامعة كاليفورنيا سان فرانسيسكو» (UCSF) الأميركية المسار الجزيئي الدقيق الذي يربط الجهاز المناعي في الأمعاء بالدماغ إبان الإصابة بالطفيليات، كاشفين كيف يُطلق هذا المسار إشارات تُضعف الشهية وتُغيّر السلوك الغذائي.
ونُشر البحث في دورية «Nature»، وأشرف عليه «ديفيد جوليوس»، الحائز جائزة نوبل في الفيزيولوجيا والطب عام 2021.
وكشف البحث عن نظام تواصل مدهش بين نوعين نادرَين من الخلايا المعوية، وهما: الخلايا الزغابية (Tuft Cells) التي تستشعر وجود الطفيليات وتُطلق إشارات المناعة، وخلايا الأمعاء الكرومية (Enterochromaffin Cells) التي تُرسل إشارات تُفعّل الألياف العصبية الواصلة إلى الدماغ. واكتشف الباحثون أن الخلايا الزغابية تُطلق مادة «الأسيتيل كولين» (Acetylcholine)، وهي رسول كيميائي يستأثر به الجهاز العصبي عادةً، ما يجعل هذه الخلايا المناعية تُؤدي وظيفة عصبية بآلية مغايرة تماماً.
وتتسم العملية بطابعها الثنائي المرحلي، إذ يُطلق مستقبل النظام في المرحلة الأولى انفجاراً سريعاً من الأسيتيل كولين لا يكفي وحده لإطلاق سيروتونين كافٍ لتعطيل الشهية، ثم يعقبه في المرحلة الثانية إطلاق بطيء ومستدام يُفعّل خلايا الأمعاء الكرومية لتُفرز السيروتونين، الذي يُحفّز العصب الحائر (Vagus) المتصل بالدماغ آمراً إياه بكبح الشهية والتوقف عن الأكل.
ويُفسّر هذا التسلسل الثنائي ظاهرة شائعة شهدها كثيرون بأنفسهم، وهي عدم الشعور بفقدان الشهية إلا بعد أيام من بداية الإصابة.
وتتشعب إمكانات البحث لتمس طيفاً واسعاً من الحالات المرضية، إذ تتواجد الخلايا الزغابية ليس في الأمعاء وحسب بل في مجرى التنفس والمرارة والجهاز التناسلي أيضاً، ما يُلمح إلى أن اضطرابات هذا المسار ذاتها قد تقف خلف:
• متلازمة القولون العصبي (IBS) التي يُعاني منها ملايين المرضى حول العالم من دون علاج ناجع.
• عدم تحمّل الطعام الشديد الذي تُحفّزه استجابة مناعية لا ميكروبية في أحيان كثيرة.
• الألم المزمن المرتبط بأمراض الأمعاء الالتهابية.
وخلص الباحث الرئيسي ديفيد جوليوس إلى أن هذا الاكتشاف يفتح آفاقاً لتطوير أدوية تستهدف مخرجات الخلايا الزغابية بدقة، ما قد يتيح للمرضى استعادة شهيتهم أو تخفيف آلامهم الحشوية من دون المساس بالاستجابة المناعية الأساسية، التي تظل الحارس الأول ضد العدوى الطفيلية.
