اعترف بأن انسحابات اللاعبين كانت «مُحبطة»
توخل: رايس وساكا كانا متعطشين للعب أمام اليابان
أكّد مدرب منتخب إنكلترا لكرة لقدم، الألماني توماس توخل، أن ديكلان رايس وبوكايو ساكا كانا «متعطشين للعب» مع المنتخب أمام اليابان، رغم انسحاب نجمي أرسنال من التشكيلة قبل المباراة الودية، الثلاثاء، استعداداً لكأس العالم 2026 في الولايات المتحدة الأميركية والمكسك وكندا.
وشاهد رايس وساكا من المدرجات تعادل إنكلترا مع الأوروغواي 1-1، الجمعة، بعدما سُمح لهما بالالتحاق بالمنتخب متأخرين لمنحهما مزيداً من الراحة.
وكان الثنائي ضمن خمسة لاعبين انسحبوا بداعي الإصابة، إلى جانب زميلهما في أرسنال نوني مادويكي.
وبات رايس وساكا ومادويكي من بين عشرة لاعبين من أرسنال انسحبوا من منتخباتهم الوطنية خلال الأيام الماضية، ما أثار تساؤلات حول احتمال تشجيع النادي لاعبيه على إعطاء الأولوية لمساعيه نحو الثلاثية على حساب المباريات الودية الدولية.
ويتصدر أرسنال الدوري الإنكليزي بفارق 9 نقاط عن ملاحقه مانشستر سيتي، ويسعى لإحراز لقبه الأول منذ 2004، إلى جانب استمراره في المنافسة على دوري أبطال أوروبا وكأس إنكلترا.
لكن توخل شدّد على أن رايس وساكا أرادا المشاركة في آخر مباريات إنكلترا الودية على أرضها قبل كأس العالم المقرّرة في يونيو ويوليو المقبلين.
وقال توخل: «لقد انضما، وخضعا لتقييم طبي، وكانا يريدان اللعب بشدّة، فقط لتصحيح الرواية. كانا يريدان أن يكونا جزءا من المباراة».
وأضاف: «لكن خطر تفاقم الإصابة كان كبيراً للغاية. كلاهما شعر بوضوح بعدم ارتياح خلال التقييم الطبي، لذلك لم يكن هناك أيّ منطق في بقائهما».
وانسحب لاعب وسط كريستال بالاس آدم وارتون بداعي مشكلة «أقرب إلى الانزعاج منها إلى إصابة كبيرة».
وغادر مدافع مانشستر سيتي جون ستونز قبل مواجهة اليابان بسبب مشكلة في ربلة الساق، وقد خاض خمس مباريات فقط مع فريقه منذ آخر ظهور له مع إنكلترا في نوفمبر.
وعلّق توخل: «الأمر ليس مثالياً بالنسبة لجون ولا بالنسبة لنا، وبالطبع كان جون يشعر بخيبة أمل بعدما تعرّض لهذا العارض البسيط مجدّداً، وهي ليست إصابة خطيرة، لكن بالنظر إلى تاريخه كان علينا أن نكون حذرين».
وتابع: «لا يزال لديه رصيد كبير لديّ. إنه لاعب مهم بالنسبة لنا، سواء كأساسي أو بديل». واعترف بأن الانسحابات كانت محبطة، لكنه لم يُبدِ أيّ غضب تجاه اللاعبين، مشيراً إلى الإرهاق الكبير في نهاية موسم شاق.
وختم توخل: «الأمر مخيّب، لكنني لست مستاءً من اللاعبين. لست غاضباً منهم. لديّ شعور بأن الجميع كانوا متحمّسين للحضور. بعض اللاعبين المصابين بقوا لبدء العلاج هنا. وهذا يدل ببساطة على أنهم يريدون أن يكونوا مع المجموعة».
