غني بمضادات الأكسدة
شاي «الماتشا» ذهب أخضر لليابان
تصطف طوابير طويلة أمام المقاهي التي تُقدّم مشروب الماتشا في لوس أنجليس وطوكيو، في وقت يواجه المنتجون اليابانيون صعوبة في مواكبة الطلب المتزايد على هذا النوع من الشاي الأخضر الذي يشهد رواجاً بسبب خصائصه الصحية المتعددة.
ويُصنَّع مسحوق «ماتشا» الذي يعني «شاي مطحون» باليابانية، من أوراق التينشا، وهو نوع من الشاي يُزرع في الظل خلال الأسابيع الأخيرة من نموه لجعل النكهات والعناصر الغذائية مركّزة.
وبعد حصاد الأوراق، تُجفف ثم تُطحن بين مدقتين حجريتين للحصول على مسحوق ناعم جداً.
واكتشفت اليابان الشاي في بداية القرن التاسع بعد استيراده من الصين، وكان يُستخدم آنذاك لأغراض طبية. ولم يتم إنتاج الماتشا إلا في القرن السادس عشر في كيوتو، حيث أصبح مرتبطاً بشكل وثيق بمراسم الشاي التي ابتكرها سين نو ريكيو. أما الشاي الأخضر «الكلاسيكي» المعروف باسم «سينتشا»، فلم يُستهلك إلا بعد ذلك بقرنين.
وثمة أنواع عدة من الماتشا، بدءاً من نوع «المراسم» الذي يُستخدم في الطقوس التقليدية للشاي في اليابان، وصولاً إلى أنواع مُتاحة أكثر تُستخدم في الحلويات والاستخدامات اليومية.
وتحتاج نبتة الشاي إلى نحو خمس سنوات لتصل إلى مرحلة النضج.
قبل الحصاد بثلاثة إلى أربعة أسابيع، تُغطّى النباتات بشبكة لتصفية الضوء، ما يزيد من محتواها من الكلوروفيل وال-ثيانين، وهي جزيئة معروفة بتأثيراتها المهدئة.
ثم تُقطف الأوراق يدوياً، وتُزال السيقان منها، وتُبخّر لتجفيفها، ثم تُطحن ببطء على حجر، وهي عملية قد تستغرق حتى ساعة كاملة لإنتاج 40 غراماً من الماتشا.
يقول ماساهيرو أوكوتومي، وهو منتج شاي في ساياما شمال طوكيو «للحصول على ماتشا بجودة جيدة، ينبغي قطف الأوراق يدوياً، ويتطلب تظليل شجيرات الشاي المعروفة باسم تانكاكي، بناء هيكل معقد يتضمّن أعمدة وسقفاً لتصفية الضوء».
وبسبب هذه العملية المعقدة، يكون إنتاج الماتشا مكلّفاً بمعدل ضعف تكلفة إنتاج السينتشا تقريباً.
فوائد
بالإضافة إلى طعمه النباتي، يجذب الماتشا الأشخاص بفضل خصائصه الغذائية. فهو غني بمضادات الأكسدة، خصوصاً الكاتيكينات (EGCG)، ويشتهر بقدرته على تعزيز التركيز من دون التسبب في التوتر أو العصبية.
وبحسب البيانات الرسمية لوزارة الزراعة اليابانية، يحتوي كوب من الماتشا في المتوسط على 48 ملغ من الكافيين، وهو أقل بقليل من كمية الكافيين الموجودة في فنجان من القهوة المصفاة، لكن ضعف تقريباً كمية الكافيين الموجودة في الشاي الأخضر التقليدي.
سبب الرواج
في العام 2023، أنتجت اليابان 4176 طناً من الماتشا، مقارنة بـ1430 طناً في العام 2012. وبحسب وزارة الزراعة اليابانية، يُصدَّر أكثر من نصف هذا الإنتاج حالياً إلى الولايات المتحدة، وجنوب شرق آسيا، وأوروبا، وأستراليا، والشرق الأوسط.
ويعود رواج الماتشا أيضاً إلى تعدّد استخداماته في الطهي والحلويات، ما يجعله محبوباً لدى جمهور أوسع من مجرّد محبّي الشاي.
