لندن وواشنطن واثقتان من قدرتهما على العثور على حطام «أف-35» قبل موسكو
أبدى مسؤولون من كلّ من بريطانيا والولايات المتّحدة وحلف شمال الأطلسي ثقتهم بأنّهم سيتمكّنون، قبل غريمتهم روسيا، من العثور على حطام المقاتلة الشبح «أف-35 بي» التي تحطّمت الأربعاء الماضي في البحر المتوسّط.
وكانت الطائرة المنكوبة أقلعت من على متن حاملة الطائرات البريطانية «إتش إم إس كوين إليزابيث» قبل أن تسقط في البحر.
وقبل سقوطها تمكّن قائدها من القفز منها وقد نجا.
وإثر الحادث أبدى حلف شمال الأطلسي خشيته من إمكانية أن تعثر روسيا على المقاتلة وتضع تالياً يدها على التكنولوجيا الفائقة التطوّر التي تميّزها.
لكنّ الجنرال سيمون دوران، الضابط الأميركي الأعلى رتبة على متن حاملة الطائرات البريطانية، قال الإثنين مطمئناً «سوف نستعيدها أولاً، أنا أضمن لكم ذلك».
بدوره أكّد نائب القائد الأعلى للقوات الحليفة في أوروبا الجنرال تيم رادفورد أمام الصحافيين على متن الحاملة التي تبحر في البحر الأبيض المتوسط «لسنا قلقين إزاء استعادتها».
وأضاف «لسنا قلقين لأنّنا نعمل على هذا الأمر في الوقت الحالي.
وكان هناك قلق عندما سقطت الطائرة، لكنّ الطيّار بخير وهذا هو الأهمّ»، رافضاً الكشف عن تفاصيل عملية إنقاذ الطيّار.
من ناحيته قال الكومندان ستيف مورهاوس الذي يقود إحدى السفن الحربية التسع المنخرطة في جهود البحث عن الطائرة إنّ «تحطّم طائرة أف-35 حادث مؤسف فعلاً (...) هذه انتكاسة».
لكنّ الكومندان شدّد في الوقت نفسه على أنّ «متانة هذه الطائرة وثقتنا بها وبالمشروع لم تتزعزع». وتلقّت المملكة المتّحدة حتى الوقت الحالي 21 مقاتلة أميركية من طراز «أف-35 بي»، غالبيتها تعمل على متن حاملتي الطائرات البريطانيتين «كوين إليزابيث» و«برينس أوف ويلز».
