فرض فريقا دوري الدرجة الأولى، خيطان وبرقان، حضورهما القوي في كأس سمو الأمير لكرة القدم، بعد بلوغهما الدور نصف النهائي، على حساب منافسَين في الدوري الممتاز، العربي والشباب.وفيما لم يصل خيطان الى هذه النقطة من المسابقة منذ أكثر من 15 عاماً، فإن برقان، بتأهله، سجّل انجازاً تاريخياً غير مسبوق لنادٍ بدأ مشاركته في البطولة الأغلى قبل ثلاثة مواسم فقط.وبعدما غابت المفاجآت عن الدور التمهيدي، أطلّت برأسها بقوة في ربع النهائي عبر «أبناء خيطان» و«الوافد الجديد» اللذين تجاوزا، على التوالي، «الأخضر» صاحب 15 لقباً وثاني أكثر المتوجين بعد القادسية، والشباب الذي كان مرشحاً للتواجد في نصف النهائي بعد عروضه القوية في كأس الاتحاد التنشيطية، وفي الدور التمهيدي بعد تغلبه على الجهراء العائد بقوة.وكان برقان آخر من يلحق بركب المتأهلين الى نصف النهائي بعد فوزه المثير على جاره «أزرق الأحمدي» 3-1، في ختام لقاءات ربع النهائي، أول من أمس.تقدم الفائز عبر الكيني جون مارك (35) قبل ان يدرك الشباب التعادل بواسطة الغيني نابي سوما (43) ليعود أصحاب الرداء الذهبي ويحسموا الأمر لمصلحتهم بإحراز هدفين عن طريق مارك (97) ومنور عبدالله (120+1).وشهدت مباريات الدور ربع النهائي اثارة، وكان لافتاً أن أياً منها لم يحسم في وقت مبكر، بل تراوح الحسم بين الانتظار حتى ركلات الترجيح كما هو الحال في قمتي القادسية وكاظمة، و«الكويت» والسالمية، أو في الوقت الاضافي (برقان والشباب)، أو في الدقائق الأخيرة (خيطان والعربي). وفي موازاة هذه الاثارة، كان التحكيم محلاً للانتقاد من قبل مسؤولي الأندية المتنافسة والاعلام والجماهير على الرغم من اللجوء الى «قضاة ملاعب» من الخارج في مواجهتين.ووجهت انتقادات الى الحكم عمار اشكناني في مباراة خيطان والعربي لجهة عدم طرده مهاجم «الأخضر» حسين الموسوي بعد تعديه بالضرب مرتين على حمد الحساوي.في المقابل، طالب العربي باحتساب هدف بعد كرة سددها الموسوي برأسه وأبعدها حارس خيطان أحمد الدوسري. ووجه قائد كاظمة، مشاري العازمي، عتباً الى الحكم السعودي تركي الخضير لعدم اتخاذ اجراء بحق نجم القادسية بدر المطوع معتبراً ان الأخير ضرب لاعب «البرتقالي» حمد حربي من دون كرة، علماً بأن «الأصفر» طالب باحتساب ركلة جزاء لوجود لمسة يد على أحد مدافعي كاظمة داخل المنطقة.وفي مباراة «الكويت» والسالمية التي أدارها البحريني نواف شكرالله، ثارت الشكوك حول كرة ابعدها مدافع «السماوي»، أحمد رحيل، وهي في طريقها الى المرمى. كما طالب السالمية بركلة جزاء إثر كرة مشتركة بين نايف زويد ومدافع «الابيض» سامي الصانع.وفي لقاء برقان والشباب، احتج لاعبو الأخير على عدم احتساب الحكم سعد الفضلي لركلتي جزاء، ما دفع رئيس جهاز الكرة جابر الزنكي الى التصريح بأن ما حدث «تصفية حسابات» معه شخصياً. ولعل من أبرز أحداث هذا الدور، ركلات الترجيح التي شهدتها مباراة «الكويت» والسالمية، واضاعة لاعبي الفريقين 9 منها بصورة غريبة لا تعكس وجود لاعبين من اصحاب الخبرة والمهارة في تنفيذها من الجانبين.
«نصف النهائي» الأربعاء والخميستقرر اقامة مباراتي الدور نصف النهائي للبطولة، يومي 9 و10 من الشهر الجاري بدلاً من 11 و12 منه.وبذلك يلتقي يوم الأربعاء، القادسية مع خيطان، فيما يلعب «الكويت» مع برقان الخميس.ويأتي التغيير لاتاحة المجال أمام «الاصفر» و«الأبيض» للاستعداد للجولة المقبلة من كأس الاتحاد الآسيوي المقررة يومي 15 و16 ابريل.