قالت وزارة السياحة والآثار الفلسطينية أمس الاثنين إن بيت لحم تشهد حاليا أكثر مواسم عطلة عيد الميلاد ازدهارا في تاريخها حيث تم حجز الفنادق في المدينة بشكل شبه كامل. وانتعشت السياحة في المدينة المقدسة بعد تراجعها إثر هجمات طعن ودهس في عام 2015 مما أدى إلى تراجع عدد الزائرين لأدنى مستوى لهمنذ عشر سنوات.
وقال أصحاب متاجر في بيت لحم إنهم يستفيدون من زيادة عدد زوار إسرائيل في ذكرى مرور 70 عاما على إنشائها. واصطفت طوابير الزوار إلى جانب شجرة لعيد الميلاد يبلغ ارتفاعها 16 مترا في ساحة كنيسة المهد لدخول الكنيسة التي شيدت قبل قرون ويؤمن المسيحيون بأن مكانها شهد ميلاد المسيح. وقالت رولا معايعة وزيرة السياحة والآثار في الحكومة الفلسطينية "لم نستقبل من قبل هذا العدد الكبير من السائحين القادمين إلى فلسطين. وفي مدينة مثل بيت لحم على وجه الخصوص تخلق السياحة موجات لإنعاش الاقتصاد". وقال اتحاد أصحاب الفنادق في بيت لحم إن من المتوقع أن تتجاوز نسب الإشغال 95 في المئة بحلول نهاية ديسمبر.