توافر موجة من الأبحاث الطبية أدلة جديدة على أن الماريغوانا يمكن أن تساعد الكلاب والقطط على التعايش مع التهاب المفاصل والصرع والتوتر وغيرها من الأمراض دون الأعراض الجانبية للأدوية التقليدية، لكن الأطباء البيطريين يخشون التوصية بها في وصفاتهم العلاجية حتى لا يعتبر ذلك مخالفة للقوانين الاتحادية في الولايات المتحدة. وسمحت 30 ولاية أميركية على الأقل بالاستخدام الطبي للماريغوانا، لكن ذلك لا يشمل الحيوانات المريضة. ويقول الطبيب جيفري باورز رئيس اللجنة الفرعية للعلاج بالقنب في الجمعية الأميركية للطب البيطري إن البيطريين يحجمون لهذا السبب حتى عن مناقشة العلاج بالماريغوانا الذي يظل غير مشروع وفقا للقوانين الاتحادية، خوفا من سحب تراخيصهم المهنية. ويترك الأمر لأصحاب الحيوانات الأليفة في اتخاذ قرارات صعبة مثل تحديد الجرعات وفترة العلاج. لكن التغيير قد يبدأ قريبا في كاليفورنيا التي تبدو مستعدة لإصدار أول قانون يعطي البيطريين الغطاء القانوني الذي يحتاجونه للرد على أسئلة عن استخدام القنب في علاج الحيوانات الأليفة. وقالت جودي بويل (62 عاما) وهي من بيفر أيلاند في ميشيغان «يمكن للإنسان الحصول على نصيحة من طبيبه لكن الكلب لا يمكنه ذلك من الناحية القانونية. هذا غريب».
ويتلقى ماك كلب جودي العلاج بوصفات طبية تقليدية منذ سنوات للشفاء من التهاب المفاصل والتوتر وأدى الأثر التراكمي لهذه الأدوية إلى إصابته بفشل كبدي. وأضافت بويل أنها اقتنعت في مارس وبعد بحث شخصي أجرته بأن تعالج كلبها بجرعات من القنب، وبعد خمسة أشهر، أصبح ماك أكثر هدوءا وحيوية ونشاطا كما عادت وظائف كبده لطبيعتها للمرة الأولى منذ سنوات. لكن الحكومة الاتحادية مازالت تحظر القنب كما توعد وزير العدل الأميركي جيف سيشنز بسياسات أكثر تشددا ضد الماريغوانا مما جعل جهات منح تراخيص العمل في ولايات أميركية تحذر بيطريين كثيرين من ذكر الماريغوانا كبديل علاجي. وقال المجلس الطبي البيطري في كاليفورنيا في بيان إن البيطريين في الوقت الراهن «يخالفون قانون كاليفورنيا إذا ما أدرجوا القنب في وصفاتهم العلاجية»، وهذا هو الحال في أغلب الولايات الأخرى. وكتب باحثون في جامعة كورنيل في دراسة نشرتها دورية «فرونتيرز إن فيترينالي ساينس» الشهر الماضي يقولون إن مركب كانابيديول المستخلص من القنب يزيد من الإحساس بالراحة ويعزز النشاط لدى الكلاب المصابة بالتهاب المفاصل.
كما أشارت نتائج أولية لدراسة أجرتها جامعة ولاية كولورادو إلى أن الكانابيديول أدى إلى الحد من نوبات الصرع لدى 89 في المئة من الكلاب المصابة بالمرض.