أنجز مركز أبحاث المياه التابع لمعهد الكويت للأبحاث العلمية مشروعا بحثيا حول «استخلاص المعادن الثمينة من المياه الراجعة من محطات تحلية المياه»، بهدف التخلص الآمن من المياه الراجعة من عمليات تحلية المياه، وتأسيس صناعات وطنية متخصصة في استخلاص الأملاح والمعادن الثمينة من المياه الراجعة مستقبلاً وذلك للاستفادة منها أو تصديرها كمواد خام صالحة للتصنيع ليتم تحويلها إلى منتجات ذات قيمة اقتصادية عالية، ما يعزز الموارد الاقتصادية في البلاد.وأوضح المدير التنفيذي للمركز الدكتور محمد الراشد أن هذه النظم وجميع أنظمة التحلية التقليدية المتوافرة تجاريا تنتج كميات كبيرة من المياه الراجعة وهي مياه عالية الملوحة يتم تصريفها إلى البحر بعد تخفيفها، ما يترتب على ذلك من أثر سلبي على البيئة البحرية خاصة وأن المياه الناتجة عن عمليات التحلية تحتوي على كميات من الأملاح ودرجة حرارة أعلى نسبياً من مياه البحر. وفي ظل شح المصادر الطبيعية للمياه العذبة وقلة الموارد المائية في دولة الكويت، تبقى عمليات التحلية السبيل الوحيد لتوفير المياه العذبة لسد حاجة المستهلكين سواء للأفراد أو للأنشطة الصناعية والزراعية والتجارية.وذكر القائم بأعمال مدير برنامج تقنيات تحلية المياه رئيس المشروع البحثي الدكتور منصور أحمد أنه قد تم تنفيذ تجارب مختبرية لتقييم الجدوى الفنية لمنظومة مترابطة لتقنيات الفصل الغشائي والحراري والكيميائي، وذلك لخفض العبء البيئي الناتج عن عمليات تحلية المياه في دولة الكويت واستخلاص المعادن والأملاح الثمينة من المياه الراجعة من محطات تحلية المياه. وقد تم إنشاء قاعدة مرجعية للمعلومات الفنية والبيانات والنتائج المكتسبة حول الجدوى الفنية للمنظومة المقترحة وفقا للظروف السائدة في دولة الكويت، كما تم أيضا تحديد معاملات الأداء ومعدلات استخراج الأملاح المعدنية مثل المغنيسيوم والكالسيوم والليثيوم والسترونشيوم والصوديوم والكلور والبوتاسيوم والبورون وغيرها من الأملاح المعدنية، بالإضافة الى ذلك تم تنفيذ النمذجة الرياضية على محطتين لتحلية مياه البحر في دولة الكويت باستخدام النتائج المعملية بغية تقييم الجدوى الاقتصادية في حال تنفيذ هذا المشروع على مستوى تجاري.وأظهرت النتائج المعملية ان الأملاح المنتجة ذات جودة وقيمة سوقية عالية، في حين بينت نتائج مبدئية للنمذجة الرياضية أن هذا المشروع سوف يساهم في تحقيق الأمن المائي واستدامة المياه العذبة في البلاد وزيادة الدخل القومي في حال تنفيذه على محطات التحلية في الكويت، لاسيما وأن تدوير واستغلال هذه المعادن والأملاح كمواد خام في العمليات الصناعية طريقة ناجحة للقضاء على الضرر البيئي الناتج عن محطات تحلية مياه البحر.