يأمل منتخب إيطاليا، الفائز باللقب أربع مرات، في تفادي نكسة جديدة وإنهاء غياب دام 12 عاماً عن أكبر مسرح كروي عالمي، عندما يخوض مواجهة صعبة جداً في البوسنة والهرسك، غدا الثلاثاء، في نهائي الملحق الأوروبي المؤهل لكأس العالم 2026 في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، فيما يحلم منتخب كوسوفو بتسجيل حضوره الأول تاريخياً في بطولة كبرى، عندما يستضيف تركيا، في حين تتواجه السويد مع بولندا وتشيكيا مع الدنمارك، ضمن المباريات النهائية للمسارات الأربعة من الملحق التي ستحسم هوية آخر أربعة مقاعد أوروبية في المونديال.
البوسنة والهرسك - إيطاليا
يحاول المدرب جينارو غاتوزو المتوّج بكأس العالم ألمانيا 2006 كلاعب مع منتخب بلاده، قيادة إيطاليا للعودة إلى البطولة بعد الغياب عن نسختي روسيا 2018 وقطر 2022.
لكن المواجهة الخاصة بنهائي المسار الأول، خارج الديار، في زينيتسا، لن تكون سهلة في أجواء جماهيرية مشحونة.
وتم التقاط صور لاعبي إيطاليا وهم يحتفلون بفوز البوسنة على ويلز في نصف النهائي، لكن مدافع إنتر ميلان فيديريكو ديماركو، أكّد أن ذلك لم يكن بدافع عدم احترام المنافس.
ويقود البوسنة المهاجم المخضرم إيدين دجيكو (40 عاماً)، والذي سجّل هدف التعادل في مرمى ويلز 1-1، قبل الفوز بركلات الترجيح 4-2.
وسبق لدجيكو أن لعب قرابة عقد من الزمن في الدوري الإيطالي مع روما وإنتر وفيورنتينا، وبالتالي سيعوّل على خبرته الإيطالية لقيادة بلاده إلى النهائيات للمرة الثانية في تاريخها كدولة مستقلة، بعد أولى عام 2014 في البرازيل حين كان في صفوفها.
ويرى دجيكو أن إيطاليا «المرشّح الأبرز» لحجز المقعد الأخير في المجموعة الثانية التي تضم كندا وسويسرا وقطر.
السويد - بولندا
تألّق مهاجم أرسنال الإنكليزي، فيكتور غيوكيريس في غياب مواطنه مهاجم ليفربول الإنكليزي، ألكسندر إيساك المصاب، فقاد منتخب السويد إلى تخطّي أوكرانيا والاقتراب من ثاني مشاركة له في كأس العالم خلال 20 عاماً.
ويخوض المنتخب السويدي بقيادة المدرب الإنكليزي غراهام بوتر، نهائي المسار الثاني على أرضه في استوكهولم أمام نظيره البولندي الساعي للتأهل للمرة الثالثة توالياً.
وسجّل مهاجم برشلونة الإسباني، روبرت ليفاندوفسكي هدفه الدولي رقم 89 الأسبوع الماضي، عندما قلبت بولندا تأخرها إلى فوز على ألبانيا 2-1 في نصف النهائي.
ويلتحق الفائز بينهما بالمجموعة السادسة إلى جانب هولندا واليابان وتونس.
كوسوفو - تركيا
يبتعد منتخب كوسوفو، صاحب التصنيف الأدنى بين المنتخبات المشاركة في الملحق، 90 دقيقة فقط عن بلوغ أول بطولة كبرى بعد نحو عقد من انضمامه إلى الاتحادين الدولي «فيفا» والأوروبي «يويفا».
وحجز المنتخب الكوسوفي مقعده في نهائي المسار الثالث بعد فوز مثير 4-3 على سلوفاكيا في براتيسلافا، ضارباً بذلك موعداً مع نظيره التركي الذي لم يشارك في كأس العالم منذ حصوله على المركز الثالث المفاجئ في كوريا الجنوبية واليابان 2002.
وتخطّت تركيا مضيفتها رومانيا 1-0 في نصف النهائي بفضل هدف مدافع برايتون الإنكليزي، الظهير الأيسر فردي كاديوغولو.
وقال مدرب كوسوفو، الألماني فرانكو فودا: «نعيش حالة من النشوة حالياً، لكن علينا خوض المباراة الأخيرة بهدوء».
وتستضيف كوسوفو المباراة في العاصمة بريستينا أمام تركيا التي بلغت ربع نهائي كأس أوروبا 2024، على أن ينضم الفائز بينهما إلى المجموعة الرابعة مع أستراليا والباراغواي والولايات المتحدة.
تشيكيا - الدنمارك
عوّض منتخب تشيكيا تأخره على أرضه بهدفين من دون رد أمام نظيره الأيرلندي في نصف نهائي المسار الرابع وأدرك التعادل 2-2، قبل تجاوزه بركلات الترجيح 4-3، بالغاً بذلك النهائي الذي يخوضه أيضاً بين جماهيره في براغ.
ويواجه منتخب مهاجم باير ليفركوزن الألماني، باتريك شيك نظيره الدنماركي الذي فشل في حسم التأهل المباشر بعد خسارة دراماتيكية أمام أسكتلندا في نوفمبر، لكنه عاد بقوّة بفوز كبير على مقدونيا الشمالية 4-0 في نصف النهائي على أرضه في كوبنهاغن.
وكانت آخر مشاركة مونديالية لتشيكيا في ألمانيا 2006، بينما شاركت الدنمارك في ثلاث من آخر أربع نسخ.
ويُكمل الفائز بينهما عقد المجموعة الأولى التي تضم المكسيك وجنوب أفريقيا وكوريا الجنوبية.