تقدم نادي الشباب العماني بطلب رسمي إلى الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لاستضافة منافسات الدورين ربع ونصف النهائي لبطولة دوري التحدي الآسيوي والتي قرر الاتحاد القاري إقامتها بنظام التجمع بسبب الظروف التي تمر بها المنطقة بين 19 و22 أبريل المقبل.
ويشارك فريق «الكويت» في المنافسات حيث كان من المقرر أن يواجه الشباب في ربع النهائي ذهاباً وإياباً في مارس الجاري غير أن الاتحاد الآسيوي قرر تأجيل مباريات البطولات القارية المزمع إقامتها في غرب آسيا كافة على أن تتم جدولتها بنظام التجمع.
واقترح النادي العماني جدولاً للمباريات التي ينتظر أن يستضيفها استاد مجمع السلطان قابوس في العاصمة مسقط، حيث يلتقي الأنصار اللبناني مع موراس يونايتد القرغيزستاني في 5:00 مساء يوم 19 أبريل بتوقيت عمان (4:00 بتوقيت الكويت)، وفي 8:00 من مساء اليوم نفسه بتوقيت الكويت يلتقي الشباب مع «الأبيض»، على أن يلتقي الفائزان من المباراتين في نهائي منطقة الغرب يوم 22.
ويجمع نهائي البطولة بين المتأهل من الغرب والفائز من مواجهتي رينغ الكمبودي ومانيلا الفلبيني.
وكان الاتحاد الآسيوي أجرى تغييراً على موعد إقامة التصفيات التي كان مقرراً سابقاً انطلاقها في 6 أبريل.
وتعتبر استضافة الشباب للمباريات خياراً جيداً لفريق «الكويت» باعتبار أن المرشح الآخر للاستضافة هو النادي القيرغيزي والذي تمكن من إقصاء الممثل الآخر للكويت في البطولة، فريق العربي مستفيداً من حضور جماهير كبير سانده في المباريات التي جرت أواخر أكتوبر الماضي.وتنتظر إدارة «الأبيض» اعتماد الاتحاد الآسيوي لمكان إقامة المباريات لمخاطبة وزارة الرياضة والشباب لتحديد موعد استئناف التحضيرات المُتوقّفة حالياً بقرار من الجهات العليا لدواعٍ أمنية والحفاظ على سلامة المواطنين والمقيمين.
وأعلنت إدارة الشباب العماني استعدادها التام لاستضافة المنافسات وحددت بالفعل ملاعب تدريب الفرق المشاركة وهي استاد السيب، واستاد شؤون البلاط الملكي وملعب نادي العامرات، كما طرحت خطة لجذب الجماهير بتحديد أسعار التذاكر بريال عماني واحد (أقل من دينار كويتي) مع منح جماهير النادي دخولاً مجانياً.
من جانب آخر، حدد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الأربعاء، موعداً لسحب قرعة الأدوار النهائية من دوري أبطال آسيا للنخبة وذلك في مقر الاتحاد بالعاصمة الماليزية كوالالمبور.
وتحدد مراسم سحب القرعة المواجهات ابتداءً من الدور ربع النهائي وصولًا إلى النهائي، حيث تجرى جميع المباريات السبع بنظام خروج المغلوب من مباراة واحدة خلال الفترة من 16 إلى 25 أبريل في جدة.
وينتظر أن يشهد ربع النهائي مواجهات مثيرة بين أندية المنطقتين في الدور ربع النهائي، إذ لن يكون هناك تقسيم إقليمي بين الغرب والشرق.
وتأهلت أربعة فرق من الشرق إلى دور الثمانية، وهي: فيسيل كوبي الياباني، ومواطنه ماتشيدا زيلفيا، والماليزي جوهور دار التعظيم، والتايلاندي بوريرام يونايتد. فيما سيتم تحديد رباعي الغرب الشهر المقبل.
وتتنافس ثمانية فرق من غرب القارة على بلوغ ربع النهائي بينها ثلاثة سعودية، إذ يلتقي الأهلي مع الدحيل القطري، ويواجه الهلال نظيره السد القطري، ويلعب الاتحاد أمام الوحدة الإماراتي، فيما يصطدم شباب الأهلي الإماراتي بتراكتور الإيراني.
ونظراً لعدم تأكيد الأندية المتأهلة من الغرب بعد، سيتم تخصيص أماكن موقتة لها.