يأمل أرسنال في التخلّص من حالة القلق التي ضربت صفوفه بعد اكتفائه بفوزين فقط في آخر سبع مباريات، حين يحلّ ضيفاً على جاره اللدود توتنهام في «دربي لندن»، الأحد، في المرحلة الـ 27 من الدوري الإنكليزي لكرة القدم.
ويمكن لمانشستر سيتي، الثاني (53 نقطة من 26 مباراة) أن يزيد الضغط على الفريق اللندني، المتصدر (58 نقطة من 27 مباراة) في حال فاز على ضيفه نيوكاسل، مساء السبت.
ويبدو مهاجم أرسنال بوكايو ساكا واثقاً بأن فريقه سيتمكن في النهاية من «عبور الخط» وإنهاء سنوات الجفاف والفوز باللقب للمرّة الأولى منذ 2004.
وبات رجال المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا مُهدّدين بالتفريط في أفضليتهم المريحة بعد تعادلين متتاليين أمام برنتفورد وولفرهامبتون، ليكتفوا بانتصارين فقط في آخر سبع مباريات في الدوري.
وأهدر أرسنال التقدّم في المباراتين، وكان التعادل 2-2 أمام ولفرهامبتون، متذيل الترتيب، مؤلماً بشكل خاص بعدما تلقّى «المدفعجية» هدف التعادل في الوقت بدلاً من الضائع رغم تقدّمه 2-0.
وبعد السماح لـ «سيتي» بتجاوزه في سباق اللقب عامي 2023 و2024، يجد أرسنال الذي لم يحرز أيّ لقب منذ كأس إنكلترا عام 2020، نفسه أمام أسئلة صعبة حول قدرته على تحمّل الضغوط المتزايدة.
ويعلم ساكا أن على الفريق إسكات المشككين، قائلاً: «أؤمن بأن السنوات القليلة المقبلة ستكون السنوات التي نعبر فيها الخط، ونتمكن من الفوز بالبطولات وصناعة التاريخ لهذا النادي».
وأضاف: «عدنا إلى مكاننا الطبيعي، نقاتل على كل شيء».
وفي لقاء آخر، يسعى ليفربول، صاحب المركز السادس (42 نقطة)، إلى انتصار ثانٍ توالياً في الدوري وثالثاً ضمن المسابقات كافة، عندما يلتقي مع مضيفه نوتنغهام فوريست، السابع عشر.
وفي مباراتين أخريين، يلتقي كريستال بالاس «المأزوم» مع ولفرهامبتون وسندرلاند مع فولهام.