يسعى أرسنال متصدر الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، الى إنعاش مسيرته مجدّداً نحو اللقب، عندما يحلّ ضيفاً ثقيلاً على ليدز يونايتد المُهدّد بالهبوط، غداً السبت، في المرحلة الـ 24.
وأعادت خسارة النادي اللندني أمام مانشستر يونايتد 2-3، فتح الجدل حول ما إذا كان فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا، قادراً على التخلّص من صورة الوصيف وتحقيق أول لقب له في الدوري منذ 22 عاماً.
لايزال أرسنال (50 نقطة)، يملك أفضلية 4 نقاط في الصدارة أمام مانشستر سيتي وأستون فيلا.
لكن القائد السابق الفرنسي باتريك فييرا، شكّك في القوة الذهنية للفريق بعد أداء متردّد أمام «يونايتد»، أسفر عن أول خسارة له على ملعبه هذا الموسم.
وأنهى أرسنال المواسم الثلاثة الماضية في المركز الثاني، ولم يُحرز أيّ لقب كبير منذ الموسم الأول لأرتيتا، قبل 6 أعوام.
وبعد تعادلين سلبيين أمام ليفربول ونوتنغهام فوريست، استقبل الفريق 3 أهداف للمرة الأولى منذ نحو 3 سنوات، فيما حقق «يونايتد» المنتعش فوزه الأول في استاد «الإمارات» منذ 2017.
رغم موقعه المتقدّم، فإن افتقاد أرسنال للإبداع في الثلث الهجومي ليس مشكلة جديدة أمام أرتيتا.
فلا يوجد لاعب واحد في الفريق سجل أكثر من 5 أهداف في الدوري، أيّ ربع حصيلة النرويجي إرلينغ هالاند، مع «سيتي».
كما أن التعاقد مع رأس الحربة السويدي فيكتور غيوكيريس، لم ينهِ بحث أرتيتا، عن مهاجم رقم 9 فعّال، في حين تراجع مستوى النجم بوكايو ساكا، الذي لم يسجل في آخر 13 مباراة.
ولا يبدو ليفربول، حامل اللقب، أفضل حالاً، عقب خسارة مخيّبة أمام بورنموث 2-3 في الوقت القاتل، أبعدته من المركز الرابع إلى السادس برصيد 36 نقطة، بفارق نقطتين خلف «يونايتد» ونقطة عن تشلسي.
وسيخوض الـ «ريدز» مواجهة صعبة على أرضه أمام نيوكاسل، التاسع (33)، من أجل استعادة الثقة وتجاوز الأزمة.
وتُعدّ هذه المرة الخامسة هذا الموسم، التي يستقبل فيها ليفربول هدفاً حاسماً في الوقت بدل الضائع، ليفقد 7 نقاط، قد تكون تكلفتها باهظة لاحقاً.
وشهد أداء الفريق تراجعاً مقلقاً في جميع الخطوط، فبعد سلسلة من 13 مباراة دون خسارة بُنيت على صلابة دفاعية أكبر، انهار ليفربول مرّتين خلال 7 دقائق في الشوط الأول أمام بورنموث بطريقة سهلة للغاية.
وبعد 5 مباريات بلا فوز في الدوري خلال عام 2026، حصد حامل اللقب 4 نقاط فقط من أصل 15 ممكنة، لتعود الضغوط على المدرب الهولندي أرني سلوت.
وفي مباراة أخرى، يتطلّع تشلسي «المنتشي» إلى فوز ثالث توالياً في الدوري مع المدرب الجديد ليام روسينيور، والحلول رابعاً موقتاً، عندما يستضيف وست هام، الثامن عشر (20)، والقادم من فوز ثمين من لندن على توتنهام 2-1 في الجولة الماضية.
ويلعب، السبت أيضاً، برايتون مع إيفرتون وولفرهامبتون مع بورنموث.