أحرز منتخب الكويت لكرة اليد الميدالية البرونزية في كأس آسيا الـ22 المؤهلة لكأس العالم عام 2027 في ألمانيا، للمرة الخامسة في تاريخ مشاركاته القارية، بعد فوزه المثير على نظيره الياباني 33-32 في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع على صالة مجمع الشيخ سعد العبدالله، الخميس.
وفرض «أزرق اليد» أسلوبه على منافسه الياباني، وقدّم نصف ساعة سريعة وبتركيز عالٍ ما مكنه من الخروج متقدّماً بالشوط الأول بنتيجة مستحقة 19-16.
وفي الشوط الثاني، استعاد منتخب اليابان سرعته المعهودة في طريقة لعبه وبناء الهجمات ليشكل خطورة حقيقية على المرمى الكويتي وتمكن من أخذ الأسبقية بالنتيجة خلال فترات من اللقاء، لكن روح لاعبي «الأزرق» العالية حسمت الأمور لصالحهم ليحرزوا المركز الثالث في البطولة.
واختير نجم «الأزرق» سيف العدواني، الذي سجل 10 أهداف، أفضل لاعب في المباراة.
وفي المباراة النهائية، ابتسم الحظ أخيراً لمنتخب البحرين وتوّج بطلاً لآسيا للمرّة الأولى في تاريخه، بفوزه على نظيره القطري، حامل اللقب في النسخ الست الأخيرة، 29-26 (الشوط الأول 14-11)، في الوقت الإضافي بعد تعادلهما 24-24 في الوقت الأصلي.
وفي الختام، سلّم وزير الإعلام والثقافة ووزير الدولة لشؤون الشباب عبدالرحمن المطيري، ورئيس الاتحاد الآسيوي للعبة بدر الذياب الكأس والميداليات الذهبية الى المنتخب البحريني، في حين سلّم رئيس الاتحاد القطري أحمد الشعبي ونائب رئيس الاتحاد الكويتي شبيب الهاجري كأس المركز الثاني والميداليات الفضية للاعبي «العنابي»، فيما سلّم أمين سر الاتحاد الكويتي قايد العدواني ورئيس الاتحاد البحريني للعبة علي عيسى، كأس المركز الثالث والميداليات البرونزية للاعبي «الأزرق».
وبعد اسدال الستار على البطولة، قال نائب رئيس الاتحاد الكويتي لكرة اليد شبيب الهاجري لـ «كونا» إن «لاعبي المنتخب استحقوا هذا الإنجاز، إذ قدّموا الكثير خلال هذه البطولة الآسيوية ووصلوا للهدف الرئيسي الذي وضعه الاتحاد وهو حجز بطاقة التأهل إلى كأس العالم في ألمانيا».