دعا حارس مرمى أرسنال، الإسباني كيبا أريزابالاغا، إلى «القتال» في مواجهة فريقه السابق تشلسي في نصف نهائي كأس الرابطة الإنكليزية لكرة القدم، بعد دوره الحاسم في الفوز بركلات الترجيح أمام كريستال بالاس.
وتأهل «المدفعجية» بعدما تصدّى كيبا لركلة الفرنسي ماكسانس لاكروا في انتصار مثير 8-7 بركلات الترجيح، عقب التعادل 1-1 في الوقت الأصلي على ملعب «الإمارات» في ختام ربع النهائي.
كيبا (31 عاماً)، الذي قضى 7 سنوات مع الـ «بلوز» قبل انتقاله إلى شمال لندن في فترة الانتقالات الصيفية الماضية، قد يحرم فريقه السابق من بلوغ أول نهائي كبير هذا الموسم.
وقال كيبا: «إذا أردنا الفوز بلقب، وهذا ما نريده، علينا أن نقاتل أمام فرق قوية».
وأضاف: «كلتا مباراتي نصف النهائي ستكونان كبيرتين وصعبتين، لكننا سنستعد جيداً وسنكون جاهزين وسنقاتل من أجل الفوز».
وسيواجه أرسنال جاره تشلسي على بطاقة التأهل إلى «ويمبلي»، حيث تقام مباراة الذهاب في«ستامفورد بريدج» في 14 يناير المقبل، والإياب في «الإمارات» في 3 فبراير، فيما يجمع نصف النهائي الآخر بين مانشستر سيتي ونيوكاسل يونايتد.
وكان النادي اللندني في طريقه للتأهل في الوقت الأصلي، عندما سجل لاكروا هدفاً عكسياً (80)، ليمضي ليلة بائسة، قبل أن يسجل قائد «بالاس» مارك غويهي هدف التعادل في اللحظات الأخيرة، وهو ثالث هدف يستقبله متصدّر الدوري في الدقيقة 90 أو بعدها خلال آخر 5 مباريات.
وعلّق كيبا، قائلاً: «استقبلنا أهدافاً في اللحظات الأخيرة في أكثر من مباراة، وهذا أمرٌ علينا معالجته».
وزاد: «لكننا في الدور المقبل ونحن سعداء. بذلنا جهداً كبيراً. كان يجب أن نسجل هدفين في الشوط الأول لأننا لعبنا بشكل رائع، أما الشوط الثاني، فكان متكافئاً».
وختم: «أُحيي اللاعبين على تنفيذهم الرائع لركلات الترجيح، فقد أبقونا في المباراة ومنحوني فرصة للتصدّي».