استبعد مدرب أستون فيلا، الإسباني أوناي إيمري، فريقه من الصراع على لقب الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، بعد الفوز الثمين على ضيفه مانشستر يونايتد 2-1، في المرحلة الـ17.
وسجل مورغان رودجرز ثنائية أستون فيلا (45 و57)، بعدما كان البرازيلي ماتيوس كونيا، عادل لـ «الشياطين الحمر» قبل نهاية الشوط الأول (45+3).
وهذا هو الفوز العاشر توالياً لأستون فيلا في المسابقات كافة، والسابع توالياً في الدوري وهو الأمر الذي يحدث للمرة الأولى منذ 36 عاماً.
وبعد المباراة، قال إيمري لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي): «لقد كان فوزاً صعباً للغاية، ولكنه رائع. بالطبع، ملعب فيلا بارك هو حصننا المنيع. نحن بحاجة إلى جماهيرنا هنا، وإلى طاقتهم ودعمهم. وكيف نظهر صمودنا وننافس في اللحظات الصعبة كما فعلنا. بالإضافة إلى إظهار قدرتنا على التعافي، وعلى توظيف لاعبينا بشكل فردي في مختلف الظروف».
وأكد إيمري: «لسنا بصدد المنافسة على اللقب. نحن هنا لأننا ننافس بشكل رائع. يركز اللاعبون بشدة في كل مباراة على ما نسعى لتحقيقه، ويحافظون على ثبات مستواهم».
في المقابل، أبدى مدرب مانشستر يونايتد، البرتغالي روبن أموريم، أسفه للخسارة، مشدداً على أن فريقه تعرض لسوء حظ بالغ.
وقال لشبكة «سكاي سبورتس»: «أعتقد أننا كنا الفريق الأفضل. لم يحالفنا الحظ، حتى مع إصابة (البرتغالي) برونو فرنانديش، لكننا كنا الفريق الأفضل خلال المباراة حتى من دونه».
وتحدث أموريم عن إصابة فرنانديش، قائلاً: «الأمر غريب حقاً. خلال هذا العام، وخاصة في هذا الوقت، واجهنا العديد من المشاكل، لكن يتعيّن علينا التعامل معها».
وختم: «أعتقد أن إصابة فرنانديش طفيفة، لذا سيحتاج إلى بعض الوقت للتعافي. سنرى ما سيحدث».
ورفع أستون فيلا رصيده إلى 36 نقطة في المركز الثالث، بفارق نقطة خلف مانشستر سيتي، فيما تجمّد رصيد «يونايتد» عند 26 نقطة في المركز السابع.
من ناحية ثانية، يتواجه أرسنال، متصدر الدوري، مع كريستال بالاس «الجريح»، غدا الثلاثاء، في ختام الدور ربع النهائي من كأس الرابطة المحترفة.
ويتأهل الفائز منهما لمواجهة تشلسي في نصف النهائي، فيما يلعب نيوكاسل يونايتد مع مانشستر سيتي في النصف الآخر.