في غياب قائده ونجمه المخضرم كريستيانو رونالدو «المطرود»، يسعى منتخب البرتغال إلى حسم التأهل إلى كأس العالم 2026 لكرة القدم في الولايات المتحدة الأميركية والمكسيك وكندا، من خلال الفوز على ضيفه منتخب أرمينيا، غدا، ضمن الجولة الأخيرة من تصفيات أوروبا.
ويتصدّر المنتخب البرتغالي ترتيب المجموعة السادسة برصيد 10 نقاط من 5 مباريات، متفوّقاً على المجر بنقطتين وجمهورية أيرلندا بثلاث نقاط، فيما تتذيل أرمينيا الترتيب (3).
ويفتقد منتخب «برازيل أوروبا» جهود رونالدو، الذي تعرّض للطرد خلال الخسارة الصادمة خارج أرضه أمام أيرلندا 0-2، والتي حرمته من حسم التأهل المباشر إلى المونديال.
وطُرِد الـ«دون» في الدقيقة 61 إثر ضربه بالمرفق دارا أوشيا، وذلك للمرّة الأولى خلال مسيرته مع المنتخب البرتغالي التي بدأت عام 2003، وفي مباراته الدولية الـ226.
ويبدو المنتخب البرتغالي في خطر من أن يخسر البطاقة المباشرة، في حال تعرّضه لهزيمة مفاجئة أمام أرمينيا، وفوز المجر على ضيفتها أيرلندا التي تقاتل بدورها للحصول على المركز الثاني والتأهل إلى الملحق على أقلّ تقدير.
وفي المجموعة التاسعة، يستضيف المنتخب الإيطالي على ملعب «سان سيرو» في ميلان نظيره النروجي، الذي يستعد للاحتفال بالتأهل رسمياً بعد المباراة، حيث يملك أفضلية كبيرة، ففي حال تعرّض للخسارة ستبقى الكفة لصالحه من ناحية فارق الأهداف (+29 للنروج مقابل +12 لإيطاليا).
وفي الجولة قبل الأخيرة، حقّقت إيطاليا فوزاً قاتلاً على مضيفتها مولدوفا 2-0، رافعة رصيده إلى 18 نقطة في المركز الثاني، فيما تغلّبت النروج على ضيفتها إستونيا 4-1، ورفعت رصيده إلى 21 نقطة، وباتت قاب قوسين أو أدنى من بلوغ النهائيات للمرّة الرابعة في تاريخها والأولى منذ العام 1998.
وكانت كازاخستان أجلّت تأهل ضيفتها بلجيكا، بإرغامها على التعادل 1-1، في المجموعة العاشرة، إلى الجولة الأخيرة، رغم إكمال المنتخب المضيف المباراة بعشرة لاعبين بعد طرد إسلام شيسنوكوف (77).
وتقدّمت كازاخستان عبر داستان ساتبيف (9)، وأدركت بلجيكا التعادل بواسطة هانس فاناكين (48).
وقبل ختام التصفيات بمباراة سهلة على أرضها أمام ليشتنشتاين، متذيلة الترتيب، رفعت بلجيكا رصيدها في الصدارة إلى 15 نقطة، مقابل 8 لكازاخستان، الرابعة.
في المقابل، لحقت كرواتيا بركب المتأهلين بفوزها على ضيفتها جزر فارو 3-1، فيما اقتربت منها كل من ألمانيا وهولندا بفوز الأولى على مضيفتها لوكسمبورغ 2-0، والثانية بتعادلها مع مضيفتها ومطاردتها المباشرة بولندا 1-1 في الجولة السابعة قبل الأخيرة.
وعزّزت كرواتيا صدارتها للمجموعة الثانية عشرة برصيد 19 نقطة بفارق 4 نقاط عن مطاردتها المباشرة تشيكيا، فيما تجمّد رصيد جزز فارو عند 12 نقطة في المركز الثالث.
وهي المرّة السابعة التي تبلغ فيها كرواتيا النهائيات منذ استقلالها عن يوغوسلافيا في بداية تسعينات القرن الماضي، والرابعة توالياً.
وضمن المجموعة الأولى، تدين ألمانيا بفوزها إلى هدفي المهاجم نيك فولتيمادي (49 و69)، فرفعت رصيدها إلى 12 نقطة في المركز الأول، بفارق الأهداف عن سلوفاكيا التي فازت على أيرلندا الشمالية 1-0.
ويكفي «دي مانشافت» التعادل أمام سلوفاكيا من أجل حسم التأهل المباشر، في حين أن الخسارة، غداً الإثنين، ستمنح خصمه السلوفاكي بطاقة التأهل وتجبر الألمان على خوض الملحق.
وفي المجموعة السابعة، كانت بولندا البادئة بالتسجيل عبر ياكوب كامينسكي (43)، وردّت هولندا بواسطة ممفيس ديباي (47).
ورفع ديباي الهدّاف التاريخي للمنتخب الهولندي رصيده إلى 55 هدفاً في 107 مباريات دولية.
وعزّزت هولندا الصدارة برصيد 17 نقطة بفارق 3 نقاط وفارق 13 هدفاً عن بولندا، وباتت بحاجة إلى التعادل مع ضيفتها ليتوانيا، الإثنين، لضمان تأهلها، فيما تلعب بولندا، التي ضمنت خوض الملحق، مع مضيفتها مالطا.