يمني مدرب أستون فيلا الإنكليزي، الإسباني أوناي إيمري في أن تكون عودة فريقه إلى الدوري الأوروبي لكرة القدم «يوروبا ليغ» بمثابة الشرارة التي تُشعل موسمه، عندما يستضيف بولونيا الإيطالي، غدا.
ويُعدّ إيمري أكثر المدربين نجاحاً في تاريخ المسابقة، بتحقيقه اللقب 3 مرّات مع إشبيلية وفياريال الإسبانيين، لكن بداية موسم أستون فيلا لم تكن إيجابية.
وبعد 5 مباريات في الـ«بريميرليغ»، لم يحقّق أستون فيلا أيّ فوز، بل لم يكن قد سجل أيّ هدف قبل تعادله مع سندرلاند المنقوص عددياً 1-1، الأحد، الأمر الذي ترك المدرب الإسباني «خائباً ومحبطاً».
وقال إيمري: «بدايتنا لم تكن جيدة، لايزال هناك عمل يجب القيام به. بعض اللاعبين يتأقلمون مع التشكيلة وأفكارنا ويحتاجون إلى بعض الوقت».
وأضاف: «لاعبون آخرون كانوا هنا العام الماضي ويعلمون كيف نريد بناء الفريق وكيف كنا ناجحين في الأعوام الثلاثة الماضية».
وكان «فيلا» بلغ ربع نهائي دوري أبطال أوروبا في الموسم الماضي، قبل خسارته أمام باريس سان جرمان الفرنسي، المتوّج باللقب، 4-5 في مجموع المباراتين.
في المقابل، تأهل بولونيا إلى المسابقة إثر تتويجه بلقب كأس إيطاليا، وهو أول لقب كبير للنادي منذ 1974.
ويسعى بولونيا إلى الثأر لخسارته أمام أستون فيلا 0-2، ضمن دوري الأبطال في أكتوبر الماضي.
وفي بقية المباريات، يلتقي رينجرز الأسكتلندي مع غنك البلجيكي، بورتو البرتغالي، بطل المسابقة مرّتين، مع سالزبورغ النمسوي، غو اهيد أيغلز الهولندي مع أف سي أس بي الروماني، ليل الفرنسي مع بران بيرغن النرويجي، شتوتغارت الألماني مع سلتا فيغو الإسباني، يونغ بويز السويسري مع باناثينايكوس اليوناني، أوتريخت الهولندي مع ليون الفرنسي وفيرينتسفاروش المجري مع فيكتوريا بلزن التشيكي.