قاد النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي فريقه إنتر ميامي الأميركي للفوز على مضيفه مواطنه سبورتينغ كانساس سيتي بتسجيله هدف اللقاء الوحيد في أجواء قارسة البرودة ضمن ذهاب الدور الأول لكأس أبطال كونكاكاف لكرة القدم.
وعلى ملعب «تشيلدرينز ميرسي بارك» وأمام 15178 ألف متفرجاً، سجّل ميسي هدف الفوز بعد مجهود فردي رائع أنهاه بتسديدة زاحفة تجاوزت الحارس جون بولسكامب واستقرت في الشباك (56).
وهو الهدف الأول لميسي (37 عاماً) هذا العام، بعدما سجّل 20 هدفاً في 19 مباراة في الدوري الموسم الماضي بقميص فريقه.
ومنح هذا الفوز خارج الديار إنتر ميامي أفضلية قبل مباراة الإياب على أرضه في فلوريدا، الثلاثاء المقبل، في سعيه لضمان بلوغه الدور ثُمن النهائي.
وتأجل موعد إقامة المباراة في كانساس سيتي 24 ساعة بعدما تسبّبت عاصفة قطبية في تساقط الثلوج بكميات كبيرة وإلى انخفاض درجات الحرارة إلى أدنى مستوياتها القياسية.
ورغم التأجيل، لم تتحسّن الظروف المناخية، إذ انخفضت درجة الحرارة عند انطلاق المباراة إلى 17 درجة مئوية تحت الصفر.
ودخل ميسي وزملاؤه إلى أرض الملعب وهم يرتدون القفازات ووشاح الرقبة، كم ارتدى عدد من اللاعبين في الفريقين كليهما سراويل طويلة لمكافحة البرد القارس.
وأنهى فريق كانساس سيتي الموسم الماضي في المركز الأخير في ترتيب فرق المنطقة الغربية، حيث فاز بثماني مباريات فقط من أصل 34 مباراة خاضها في الموسم العادي، على النقيض تماماً من ميامي الذي تصدّر المنطقة الشرقية برصيد قياسي بلغ 74 نقطة بعد فوزه في 22 مباراة.