يلتقي منتخب الكويت مع نظيره الموريتاني، في الساعة 5:50 مساء اليوم، ضمن منافسات المجموعة الأولى لبطولة كأس العرب للشباب تحت 20 سنة والتي تفتتح في المملكة العربية السعودية وتستمر حتى 5 مارس المقبل.
وفي المجموعة نفسها التي تقام مبارياتها على استاد مدينة الأمير سعود بن جلوي الرياضية في الخبر، تلعب تونس مع العراق.
وضمن المجموعة الثانية، يلتقي، اليوم أيضاًُ، المغرب مع البحرين ومدغشقر مع جيبوتي على استاد الأمير تركي بن عبدالعزيز في الرياض.
وكان «أزرق الشباب» بقيادة المدرب الكرواتي دينكو يليسيتش باشر تدريباته بعد وصوله من الإمارات حيث خاض معسكراً واجه خلاله أصحاب الأرض مرتين، ففاز في الأولى بهدف، وخسر الثانية 1-2.
وضمت القائمة المستدعاة لخوض البطولة كلاً من بندر السلامة، حسين أشكناني، حسن حاجيه، سلمان العوضي، فهد العجمي، يوسف الحقان، طلال القيسي، شمخي الشايع، سلطان الفرج، عبدالرحمن الشرهان، عبدالرحمن كميل، إبراهيم كميل، عبدالعزيز ناجي، خالد الفضلي، سلمان البوص، صالح البناي، أسامة العنزي، يوسف العتيبي، مهدي دشتي، ضاري العتيبي، حميد المطيري، عبدالله حسن، وفواز الصعب.
وأكد يليسيتش في المؤتمر الصحافي الخاص بالمباراة، أن البطولة تمثل خطوة للأمام بعد فترة التوقف الدولي، معتبراً أن مشاركة منتخبات معروفة وقوية تشكل عاملاً لتطوير اللاعب الكويتي وتجهيزه للمنتخب الأول خلال السنوات المقبلة.
واعترف بقوة المجموعة التي يتواجد فيها «الأزرق»، لافتاً إلى أنه عمل جاهداً لجمع المعلومات عن المنتخبات المشاركة في الحدث.
بدوره، قال اللاعب عبدالرحمن الشرهان: «سنخوض كل مباراة وكأنها نهائي، حتى وإن كان بإمكاننا التعويض في دور المجموعات».
من جهته، قال مدرب منتخب موريتانيا، المالي باي با، إنه يعد فريقه بخطة طويلة المدى، للمشاركة في كأس أفريقيا العام المقبل، معترفاً بأن لا معلومات لديه عن منتخب الكويت الذي يخوض مباراته الثانية أمام العراق، في 20 فبراير الجاري، قبل أن يختتم مشواره في دور المجموعات بلقاء تونس، في 23 منه.
ويشارك في البطولة 14 منتخباً عربياً بالاضافة الى السنغال ومدغشقر اللتين تخوضان المنافسات بدعوة من الاتحاد العربي.
معلوم أن المنتخب المغربي هو الأكثر تتويجاً مع لقبين (في بغداد 1989 والرباط 2011)، ولقب لكل من العراق (الرباط 1983) والسعودية (الجزائر 1985)، وتونس (عماّن 2012).