أعلنت السلطات المصرية رسميا أمس الأحد انطلاق استعداداتها لتنظيم بطولة كأس الأمم الأفريقية 2019 في كرة القدم التي من المقرر أن تستضيفها بدءا من منتصف يونيو، والتي ستكون الأكبر حجما مع مشاركة 24 منتخبا للمرة الأولى بدلا من 16.
وعقد وزير الشباب والرياضة أشرف صبحي اجتماعا في مقر الاتحاد المصري لكرة القدم مع رئيسه هاني أبو ريدة، شهد قطع قالب حلوى وضعت عليه صورة الرجلين وكأسين للبطولة يلتف حولهما علم مصر.
ومن المقرر أن تقام البطولة بين 15 يونيو و13 يوليو.
وقال صبحي في مؤتمر صحافي مشترك مع أبو ريدة «سيتم تشكيل لجنة عليا برئاسة رئيس الوزراء (مصطفى مدبولي) وعضوية الوزراء المعنيين لتسهيل عمل الاتحاد»، على أن تتشكل لجنة تنظيم تنفيذية يرأسها أبو ريدة.
وكشف صبحي أن مباراة الافتتاح ستقام في استاد القاهرة الدولي الذي يتسع لأكثر من 70 ألف متفرج.
من جهته قال أبو ريدة إن «الفرحة بتنظيم البطولة تعقبها مسؤولية كبيرة ويعقبها عمل جاد لمدة أربعة أو خمسة شهور».
ولم يتطرق المسؤولان في المؤتمر الى عدد الملاعب والمدن المضيفة للبطولة التي سبق لمصر استضافتها أربع مرات آخرها عام 2006.
وكان أبو ريدة قد أشار في تصريحات سابقة الى أن البطولة ستقام في ثمانية ملاعب في القاهرة والاسكندرية والاسماعيلية والسويس، إلا أن بعض مسؤولي الاتحاد ألمحوا الى إمكان استضافة مباريات في بور سعيد أيضا.
وستكون البطولة أكبر حدث رياضي من نوعه تستضيفه مصر منذ ثورة يناير 2011 التي أطاحت بالرئيس السابق حسني مبارك.
واختار الاتحاد الأفريقي لكرة القدم مصر كبلد مضيف هذا الأسبوع بعد منافسة مع جنوب أفريقيا، على إثر قراره في يناير الماضي بسحب التنظيم من الكاميرون على خلفية التأخر في إنجاز أعمال البنى التحتية وبعض منشآت الملاعب، إضافة الى مخاوف من الوضع الأمني.