لم يسمح نوفاك ديوكوفيتش لتغيير المنافس في اللحظات الأخيرة بتشتيت تركيزه في سعيه للفوز بكأس روجرز للتنس في تورونتو للمرة الخامسة بعدما فاز على البوسني المحظوظ ميرزا باشيتش 6-3 و7-6 في الدور الأول أمس الثلاثاء.
وكان من المقرر أن يلتقي ديوكوفيتش المصنف التاسع مع تشونغ هيون الذي بلغ قبل نهائي أستراليا المفتوحة، لكن اللاعب الكوري الجنوبي البالغ من العمر 22 عاما انسحب بسبب إصابة في الظهر قبل ساعة واحدة فقط من انطلاق المباراة.
ولم يواجه اللاعب الصربي، الذي ينافس في الفردي لأول مرة منذ فوزه ببطولة ويمبلدون الشهر الماضي، أي تهديد يذكر خلال المواجهة، لكنه احتاج لبعض الوقت لفهم طريقة لعب باشيتش قبل الإجهاز عليه في 90 دقيقة.
وقال ديوكوفيتش «لم يسبق لي مواجهة باشيتش. أعرفه وتدربت معه سابقا لكني لم ألعب أمامه أي مباراة رسمية ولذلك لم أجد إيقاعي منذ بداية المباراة. شعرت بإحباط في بعض الفترات».
ولم يقدم اللاعب الصربي المصنف العاشر عالميا المستوى الذي يحتاجه للفوز باللقب هنا لأول مرة منذ 2016 لكنه كان مع ذلك كافيا لتخطي باشيتش.
وكسر ديوكوفيتش إرسال باشيتش في الشوط السادس من المجموعة الأولى ليتقدم 4-2 قبل أن يفوز بها.
وتقدم المصنف الأول عالميا سابقا بكسر للإرسال في المجموعة الثانية قبل أن يرد باشيتش عليه ويكسر إرساله في الشوط الثامن ليتعادلا 4-4 ليبدأ ديوكوفيتش في توجيه اللوم لنفسه.
وحافظ باشيتش على إرساله وتقدم في النتيجة، لكن ديوكوفيتش الأكثر خبرة حافظ على هدوئه ليحجز مكانه في الدور الثاني حيث سيواجه الكندي بيتر بولانسكي.