أكد أستاذ أمراض المناطق الاستوائية بجامعة أكسفورد ومستشار الأكاديمية الافريقية للعلوم البروفيسور كيفن مارش، أن الأفريقيين باتوا يعرفون الكويت أكثر بسبب الجائزة،
وقال مارش الحائز جائزة السميط للتنمية الأفريقية لعام 2015 من مؤسسة الكويت للتقدم العلمي، أثناء استضافته من قبل المؤسسة لإلقاء محاضرة بعنوان «الصحة في أفريقيا- قارة بمرحلة انتقالية» أول من أمس، الذي ساهم في إنقاذ 6 ملايين طفل من مرض الملاريا خلال 15 عاما، إن «تطور الخدمات الصحية في القارة الأفريقية منذ بداية العقد الأخير من القرن المنصرم، تمثلت بالحد الكبير بالانخفاض في معدلات الإصابة بالأمراض المعدية، ومن أبرز النتائج في هذا المضمار أن الحد من انتشار الملاريا أدى بشكل مباشر إلى انحسار الأمراض المعدية الأخرى بين صغار السن، وهو أمر له تأثيراته العميقة على المستوى الاقتصادي والاجتماعي للقارة ومستقبلها» مبينا أن «هذا التطور حمل في طياته تهديدا يتمثل في تطور المناعة الحيوية لجراثيم الملاريا والأمراض المعدية ما يشكل تحديا للباحثين».
وأضاف مارش أن «أفريقيا تعتبر في مرحلة تحول في علوم وطب المناعة، علاوة على ذلك فقد نتج عن إنقاذ ملايين الأطفال من الموت المحقق بسبب الملاريا، تحول جذري في ديموغرافية السكان، اذ ارتفعت نسبة الشباب من ناحية، ونتج عنها زيادة في متوسط أعمارهم، ما يفرض تحديا جديدا لتبني سياسات جديدة في الصحة العامة سواء على مستوى الخدمات الطبية أم مستوى بناء القدرات الوطنية».
وبيّن مارش أنه تبرع بكامل قيمة جائزة السميط، والبالغة مليون دولار إلى صندوق (ولكم) المعني بتوفير الرعاية الصحية وبناء القدرات الوطنية في أفريقيا وإلى الأكاديمية الأفريقية للعلوم، و«من خلال هذا المبلغ تمكنت المؤسستان من زيادة الدعم لطلبة الطب الأفريقيين الذين يواصلون تدريبهم في المملكة المتحدة، والمساهمة بشكل أكبر في بناء القدرات الأفريقية الوطنية».