يرتكب كثيرون خطأ شائعاً وبسيطاً أثناء تقطيع البطيخ وإعداده للاستهلاك اليومي، إذ يتجاهلون خطوة تحضيرية قد تبدو غير مهمة في نظرهم، لكنها قد تؤدي مباشرة إلى انتقال البكتيريا الخطيرة والإصابة بالأمراض المنقولة عبر الغذاء.
ونبه تقرير طبي نشره موقع «فيري ويل هيلث» الطبي المتخصص، إلى أن إهمال غسل قشرة البطيخ الخارجية بعناية قبل البدء في تقطيعه، يمهد الطريق لانتقال البكتيريا الملتصقة بالسطح إلى اللب الداخلي الصالح للأكل من الثمرة.
وعند الشروع في تقطيع البطيخ، يمكن لنصل السكين المستعمل أن يعمل كجسر ناقل؛ حيث يسحب البكتيريا المستقرة على القشرة ويدفع بها إلى عمق الثمرة من الداخل. فإذا كانت القشرة الخارجية ملوثة بجراثيم ممرضة مثل «السالمونيلا» أو بكتيريا «الإشريكية القولونية»، فإنها تنتقل بسلاسة إلى اللب الأحمر. وعقب الاستقرار في الداخل، تبدأ هذه الكائنات الدقيقة في التكاثر العضوي السريع، لا سيما إذا تُركت القطع في درجة حرارة الغرفة لفترة طويلة أو لم تُحفظ في بيئة تبريد صحيحة ومثالية.
ويلتقط البطيخ هذه الملوثات المجهرية في مراحل إنتاجية مختلفة؛ تبدأ من الحقل الطيني الذي ينمو فيه ملاصقاً للتربة، مروراً بملامسة عربات التسوق المشتركة في متاجر البقالة، وصولاً إلى الأسطح والأيدي في المطابخ المنزلية. ولأن البطيخ ينمو زاحفاً على الأرض، فإنه يكون أكثر عرضة للتلامس المباشر مع الأتربة، ومياه الجريان السطحي الملوثة، وفضلات الحيوانات.
ويوصي خبراء الصحة باتباع خطوات وقائية بسيطة عند التعامل مع البطيخ:
- تطهير الأيدي: يجب غسل اليدين جيداً بالماء والصابون قبل التعامل مع الفواكه أو الخضراوات الطازجة وبعد الانتهاء منها.
- فرك القشرة: شطف القشرة الخارجية للبطيخ بالكامل تحت مجرى ماء جارٍ، وفركها برفق باستخدام فرشاة نظيفة مخصصة لغسل الأسطح الصلبة للفواكه.
- التجفيف الفوري: تجفيف القشرة الخارجية بواسطة منشفة نظيفة أو مناديل ورقية سميكة قبل التقطيع؛ كون التجفيف يسهم في تقليل الرطوبة التي تحفز النمو البكتيري.
- أدوات معقمة: استخدام سكين حاد ولوح تقطيع نظيفين بالكامل لتجنب حدوث التلوث الخلطي من أطعمة أو نيئة أخرى.
ورغم أن البطيخ يُصنف كأحد الأطعمة منخفضة المخاطر إجمالاً، إلا أنه يظل فاكهة تؤكل نيئة دون طهو؛ مما يعني أن الجراثيم التي قد تتسلل إليه لا تجد حرارة تقضي عليها. وفور الانتهاء من التقطيع، ينبغي حفظ الثمار في الثلاجة سريعاً؛ إذ يفقد البطيخ المقطع جودته وسلامته إذا تُرك في درجة حرارة الغرفة، بينما يحتفظ بسلامته وجودته الغذائية داخل الثلاجة لثلاثة إلى خمسة أيام كحد أقصى.