أثار النجم النرويجي إيرلينغ هالاند، مهاجم مانشستر سيتي، فضول الجماهير بعد عودته من كأس العالم 2026، بعدما ظهر وهو يحمل معه تذكاراً غير مألوف من الولايات المتحدة: راكوناً محنطاً.
وعند نزوله من طائرة المنتخب النرويجي في العاصمة أوسلو، بعد الإقصاء من كأس العالم على يد إنجلترا في الدور ربع النهائي، شوهد هالاند وهو يحمل حقيبتين على كتفه الأيمن، بينما يمسك بيده اليسرى الحيوان المحنط الذي يحمل زجاجة فارغة من مشروب «التوت البري».
وخطف هالاند، البالغ من العمر 25 عاماً، الأضواء في أول مشاركة له بكأس العالم، بعدما سجل سبعة أهداف في خمس مباريات، كما شهدت شعبيته ارتفاعاً كبيراً في الولايات المتحدة، حيث اكتسب أكثر من 22 مليون متابع جديد على إنستغرام بفضل مستواه داخل الملعب وشخصيته خارج المستطيل الأخضر.
اشترى هالاند الراكون المحنط خلال زيارته لأحد المتاجر في مدينة دالاس، وهو متجر متخصص في الملابس والمنتجات ذات الطابع الغربي، ويعمل منذ قرابة 50 عاماً.
وخلال الزيارة، ارتدى المهاجم النرويجي حذاءً من جلد الأفعى وقبعة رعاة بقر تحمل الأحرف الأولى من اسمه ورقم قميصه (9)، قبل أن يختار الراكون المحنط ضمن مشترياته.
وأكدت جولي نيوبورت، مالكة المتجر، أن هالاند لم يحصل على الراكون كهدية، بل قام بشرائه بنفسه.
وقالت لـموقع «ذا أتلتيك»: «كان من عندنا. لدينا بعض حيوانات الراكون المحنطة في المتجر منذ سنوات، ويبدو أنه انجذب إليها، وكذلك إلى بعض السناجب».
وأضافت أن الراكون أصبح مطلوباً بشدة بعد انتشار صور هالاند معه، موضحة أن المتجر طلب قطعة جديدة، لكنها بيعت عبر الإنترنت قبل أن يتم عرضها على الرفوف.
وكان الراكون المحنط معروضاً للبيع سابقاً بسعر 750 دولاراً، لكنه أصبح حالياً غير متوفر بسبب الإقبال الكبير عليه.
كان هالاند قد أشاد بمدينة دالاس خلال مدونة فيديو نشرها عبر قناته على يوتيوب، وقال بعد زيارته للمتجر: «دالاس مذهلة، إنها رائعة جداً. سأعود إلى هنا. الناس هنا لطفاء للغاية وإيجابيون، لا أعرف ما السبب، لكنهم فقط يستمتعون بالحياة».