بلغت موجة حر شديدة تضرب شرق الولايات المتحدة ذروتها اليوم الجمعة، ما شكّل ضغطا كبيرا على شبكات الكهرباء وأربك التحضيرات لمباريات كأس العالم، كما ألقى بظلاله على احتفالات البلاد بالذكرى الـ250 لاستقلالها.
ومع توقع بلوغ مؤشر الحرارة المحسوسة أكثر من 46 درجة مئوية تتهيأ مدينة نيويورك لتسجيل معدلات حرارة غير مسبوقة، مع اتّساع نطاق التحذير من الحر الشديد إلى مناطق الشمال الشرقي ووسط الساحل الأطلسي.
ونظرا للرطوبة العالية، قد تصل الحرارة المحسوسة إلى 41 درجة مئوية في بوسطن و44 في فيلادلفيا و45 في واشنطن.
وأفادت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية بأن «من المتوقع تسجيل أرقام قياسية على مستوى الحرارة اليوم وفي عيد الاستقلال، مع احتمال تحطيم أرقام قياسية متتالية على مدى أيام عدة، وأخرى شهرية، بل وحتى قياسية تاريخية».
وفي نيويورك، أكبر مدن الولايات المتحدة من حيث عدد السكان، حثّ رئيس البلدية زهران ممداني السكان على «التحلي بالهدوء واليقظة، والاطمئنان على جيرانهم».
وحوّلت المدينة مئات المباني العامة إلى مراكز تبريد، وأرسلت متطوعين للاطمئنان على المواطنين الأكثر ضعفا، ومدّدت ساعات فتح المسابح في أنحاء المدينة.
ورغم أن العديد من المباني في الولايات المتحدة مزودة بأجهزة تكييف، إلا أن موجات الحرّ تتسبب في وفيات أكثر مقارنة بالأعاصير والفيضانات.
وتُثير موجة الحر هذه القلق نظرا لطول مدتها وشدتها، فضلا عن أن ارتفاع درجات الحرارة ليلا قد يُهدد الفئات الأكثر ضعفا ويُرهق البنية التحتية للطاقة.