كاليفورنيا - أ ف ب - أكملت الولايات المتحدة عقد الدول الثلاث المضيفة لكأس العالم 2026 لكرة القدم والمتأهلة إلى دور الـ 16 بفوزها على البوسنة والهرسك 2-0، في سان فرانسيسكو، رغم نقصها العددي، لتلحق بالمكسيك وكندا.
وهو الفوز الأول للولايات المتحدة في الأدوار الإقصائية منذ عام 2002، وجاء على حساب منتخب أوروبي بعد خسارتها في آخر 10 مرات أمام خصم من القارة العجوز، لتفك عقدة الأوروبيين وتضرب موعداً مع بلجيكا، الإثنين المقبل، في سياتل.
ويُدين المنتخب الأميركي بعبوره لهدفي فولارين بالوغون (45) ومالك تيلمان (82).
ورفع بالوغون رصيده إلى 3 أهداف، ويفصله هدفان فقط عن معادلة الرقم القياسي التاريخي للولايات المتحدة في كأس العالم والمسجل باسم لاندون دونوفان (5 أهداف).
لكن بالوغون طُرِد ببطاقة حمراء مباشرة (64)، ليغيب عن مواجهة ثُمن النهائي. وهو بات أول لاعب يسجل هدفاً ويُطرد في كأس العالم منذ الفرنسي زين الدين زيدان أمام إيطاليا في نهائي 2006.
وفي مؤتمر صحافي بعبد المباراة، اعتبر مدرب المنتخب الأميركي، الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو أن بالوغون لم يكن ينبغي «أبداً» أن يتلقّى بطاقة حمراء، بعدما داس بغير قصد على قدم المدافع البوسني طارق محاريموفيتش، فيما تعرّض بالوغون لإصابة جراء الاحتكاك، لكن الإعادات البطيئة أظهرت أن قدمه الممدودة هبطت في وضعية خطرة على كاحل منافسه أثناء التفافه.
وقال بوكيتينو: «بالنسبة لي، ليست بطاقة حمراء أبداً. لم تكن أبداً نيته أن يدوس على قدم اللاعب». وأضاف: «كانت حالة طبيعية في كرة القدم، حيث تتصارع على الكرة وتهبط قدماك. ربما كان المشهد قاسياً بعض الشيء للمشاهدة، لكنني أعتقد أنه لم يكن متعمداً».
وبحسب لوائح الاتحاد الدولي «فيفا»، يُوقف تلقائياً عن المباراة التالية لمنتخبه، ولا يمكن الطعن في الإيقاف، وفق ما قاله متحدث باسم الاتحاد للصحافيين.
وفي هذا السياق، رأى بوكيتينو أنه «من العدل» أن يكون هناك مجال للطعن في القرار، لكنه أشار إلى أنه سيضطر للنظر في «خيارات مختلفة» إذا لم يكن ذلك ممكناً.