رأى مدرب المنتخب البرازيلي كارلو أنشيلوتي أنه «لم يبرز أي مرشّح واضح حتى الآن» لإحراز لقب مونديال 2026 لكرة القدم، عشية لقاء نظيره الياباني «العنيد للغاية والمنظّم جدا» في دور الـ32.
وحدهما الأرجنتين وفرنسا، طرفا نهائي النسخة الأخيرة، حققا العلامة الكاملة بثلاثة انتصارات في دور المجموعات بين المنتخبات المرشحة للقب.
وقال أنشيلوتي الذي تولى قيادة الـ«سيليساو» في مايو 2025، إنه «من الممكن أن تكون بعض المنتخبات قد قدمت أداء أفضل من غيرها خلال هذه المرحلة الأولى. لكنني لا أعتقد أن مرشحا واضحا قد برز حتى الآن. برأيي، ستكون البطولة شديدة التنافس والتوازن».
واعتبر المدرب المخضرم أن المنتخب الياباني الذي وصفه بأنه «صعب للغاية، منظم جدا ويتمتع بجودة عالية»، هو «واحد من أفضل المنتخبات في العالم... نحن نحضّر لهذه المباراة وكأنها نهائي، لأنها بمثابة نهائي».
وأضاف أن البرازيل ستحتاج إلى «الكثير من الأمور: صلابة ذهنية، قلب كبير، وصفاء ذهني. أعتقد أن الفريق جاهز، متحفز وواثق».