ستكون أنظار العالم أجمع مُوجّهة إلى ملعب «أزتيكا» التاريخي في العاصمة المكسيكية مكسيكو سيتي، غدا الخميس، حيث تنطلق بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026 في أميركا والمكسيك وكندا، بإقامة المباراة الافتتاحية التي تجمع المنتخب المكسيكي وضيفه الجنوب أفريقي ضمن المجموعة الأولى التي تضم أيضاً منتخبي تشيكيا وكوريا الجنوبية.
ويقود خافيير أغيري، الذي شارك مع المنتخب المكسيكي كلاعب في نسخة 1986 على أرضه، آمال الفريق في بلوغ الدور الثاني، وهو يعلم جيداً أن الوصول للأدوار الإقصائية يستلزم منه عدم ترك الأمور للصدفة، وتحقيق الفوز في أول لقاء أمام جنوب أفريقيا.
وبصفته مستضيف البطولة، إلى جانب أميركا وكندا، تأهل المنتخب المكسيكي مباشرة للنهائيات، لكن أغيري عمل خلال الفترة الماضية على خوض العديد من المباريات الودية، حتى في الأوقات التي لم تكن تصادف موعد التوقف الدولي.
ويعتمد أغيري على خبرات قائده إديسون ألفاريز، لاعب فنربغشة التركي الحالي ولاعب وست هام الإنكليزي وأياكس الهولندي السابق، إلى جانب مهاجم فولهام الإنكليزي، المخضرم راؤول خيمينيز، والشاب جيلبرتو مورا (17 عاماً) لاعب فريق تيخوانا المكسيكي، الذي يرى الإعلام والجماهير في بلاده أنه سيكون نجم المستقبل.
لكن السؤال الأكبر الذي يتردّد يتعلق بالحارس الأساسي للمنتخب في المواجهة، حيث شارك جييرمو أوتشوا كبديل في مواجهة أستراليا الودية، لكن أغيري يفضل راؤول رانجيل ليكون الحارس الأساسي.
وتم استدعاء أوتشوا (40 عاماً) بعد غياب طويل، وذلك بعد إصابة الحارس لويس مالاجون، وشارك أوتشوا في نهائيات كأس العالم خمس مرات أعوام 2006 و2010 و2014 و2018و2022، وفي كل نسخة كان يقدم أداء استثنائياً.
على الجانب الآخر، عاد منتخب جنوب أفريقيا للظهور في المونديال مُجدّداً بعد غيابه منذ النسخة التي نظمتها بلاده في عام 2010، ويقوده البلجيكي هوغو بروس.
ويرغب بروس (74 عاماً) في تحقيق فوز مهم للغاية لفريقه، حيث سيكون الثالث في تاريخ جنوب أفريقيا بالمونديال وهو يعتمد على قائمة غالبيتها تلعب في الدوري المحلي، ويتواجد سبعة محترفين فقط في قائمة الفريق، على رأسهم ليل فوستر، مهاجم بيرنلي الإنكليزي.
كما يتواجد نجوم فريق ماميلودي صن داونز، بطل أفريقيا، مثل الحارس رونوين ويليامز والمدافع خاليسو موداو والمهاجم إكرام راينرز وغيرهم.
تبادل أدوار
تعتبر مواجهة، اليوم، التي يشهدها استاد «أزتيكا» في العاصمة مكسيكو سيتي، ثاني مباراة افتتاحية في تاريخ كأس العالم تجمع بين منتخبي المكسيك وجنوب أفريقيا.
وبعد 16 عاماً من مواجهتهما في جوهانسبورغ بافتتاح مونديال 2010، حيث تعادلا 1-1، سيتبادل المنتخبان الأدوار في افتتاح مونديال 2026 عندما تصبح المكسيك هي المضيفة هذه المرة.
20
هو عدد المباريات التي سيكون ملعب «أزتيكا» في العاصمة المكسيكية قد احتضنها في تاريخ كأس العالم، وذلك عندما تقام على أرضيته مواجهة أصحاب الأرض مع جنوب أفريقيا اليوم في افتتاح مونديال 2026.
وبوصوله الى هذا الرقم سيكون الاستاد التاريخي الذي شهد تتويج الأسطورتين البرازيلي بيليه في 1970 والأرجنتيني مارادونا في 1986 أكثر ملعب استضاف مباريات في تاريخ البطولة.