كشف فريق بحثي عن تطوير علكة معدّلة حيوياً من فول اللوبيا قادرة على مكافحة وتقليل مستويات ثلاثة ميكروبات مرتبطة بسرطان الخلايا الحرشفية في الرأس والعنق (HNSCC).
ومن خلال دراسة نشرتها دورية «ساينتفيك ريبورتس»، أظهرت مستخلصات العلكة فعالية كبيرة في تقليل فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) -المسؤول عن الارتفاع العالمي في سرطان البلعوم- والحد من نوعين خطيرين من البكتيريا هما «Porphyromonas gingivalis» و«Fusobacterium nucleatum».
وبحسب تقرير، أظهرت الاختبارات التي أجريت على عينات من مرضى السرطان القدرات المذهلة التالية للعلكة المعدّلة:
• قلّصت مستخلصات العلكة مستويات فيروس HPV بنسبة 93 في المئة في عينات اللعاب وبنسبة 80 في المئة في عينات غسول الفم.
• أدت إضافة مضاد الميكروبات «بروتيغرين» إلى جلب بكتيريا Pg و Fn إلى مستويات قريبة من الصفر بعد جرعة واحدة.
• تركت العلكة البكتيريا النافعة في الفم سليمة تماماً، على عكس العلاج الإشعاعي الذي يقلل البكتيريا الجيدة.
• يمكن استخدام العلاج كمساعد مع العلاجات الحالية أو كوقاية لمنع العدوى والانتقال.
وأوضح الباحثون أن سرطان الشفاه وتجويف الفم كان سابع أكثر أنواع السرطان حدوثاً ووفاة في صفوف المراهقين والشباب ومتوسطي العمر عالمياً في عام 2022، مؤكدين أهمية دفع هذه العلاجات نحو التجارب السريرية.
وأشار الدكتور دانيال إلى أن العديد من أدوية السرطان المعتمدة حديثاً لم تحسّن جودة الحياة أو معدلات البقاء على قيد الحياة لخمس سنوات، ما يبرز الحاجة لاستراتيجيات علاجية جديدة من هذا النوع.
واعتمد الفريق على أبحاث سابقة حول علكة مصنوعة من فول اللوبيا تحتوي على بروتين «FRIL» ذي الخصائص المضادة للفيروسات، ثم أُضيف إليها مضاد الميكروبات لاستهداف البكتيريا. وإلى جانب فعاليتها في مكافحة الأورام، تُفتح هذه النتائج آفاقاً واعدة لتطوير علكات وقائية منخفضة التكلفة وسهلة التناول للمرضى المعرضين للخطر.