وسط أجواء باردة واحتمالات لهطول أمطار، يخوض فريق «الكويت» اختباراً صعباً، الأحد، على استاد دولين أومورزاكوف في العاصمة القرغيزية بيشكيك أمام منافسه الشباب العماني بهدف خطف بطاقة التأهل إلى الدور نصف النهائي لدوري التحدي الآسيوي.
وتحمل المنافسة على اللقب أهمية كبيرة لـ «الأبيض» باعتبار ان فوزه به سيضمن له مشاركة مباشرة في النسخة المقبلة من دوري أبطال آسيا 2، كما يمنح دولة الكويت فرصة مشاركة فريق آخر في ملحق البطولة.
فنياً، ربما ترجح كفة «الكويت» لجهة العناصر المحلية والأجنبية، غير أن الشباب سيدخل المواجهة بجاهزية أكبر باعتبار أن الموسم المحلي في السلطنة مستمر والفريق خاض في الفترة الأخيرة عدداً من المباريات الرسمية أبقته في «الأجواء».
أما «الأبيض» فيعود آخر ظهور رسمي له إلى 27 فبراير الماضي عندما تغلب على النصر 3-0 ضمن الدور ربع النهائي لكأس الأمير.
وعانى «الكويت» من توقف النشاط المحلي ولم يتمكن من التدرب بصورة منتظمة إلا في المعسكر الخارجي الذي أقامه في مدينة الدمام السعودية وخاص خلاله مباراتين وديتين أمام الترجي «درجة أولى» وفاز 6-1، والفتح «درجة ممتازة» وتعادل 1-1.
ويمكن للمدرب المونتنيغري نيبوشا يوفوفيتش الاعتماد على عناصر محلية مؤثرة مثل الحارسين الدوليين خالد الرشيدي وسعود الحوشان، واللاعبين علي حسين أحمد الظفيري وعمرو عبدالفتاح ومحمد دحام ويوسف ناصر إضافة إلى المحترفين، الكونغولي أرسن زولا، المغربي المهدي برحمة، العاجي ادريسا دومبيا، البحريني محمد مرهون والتونسي طه الخنيسي، فيما سيفتقد لجهود فهد حمود وسامي الصانع وأحمد الزنكي.
وتأهل «الكويت» إلى الدور ربع النهائي للبطولة بعدما تصدر المجموعة الثانية بالفوز على باشوندارا كينغز البنغلاديشي 2-0 والأنصار اللبناني 3-2، والتعادل مع السيب العماني 1-1.
من جهته، يطمح الشباب العماني في الاستفادة من عدم ابتعاده عن المباريات الرسمية كما هو حال «الكويت»، وتحقيق فوز ينتقل به إلى الدور نصف النهائي.
ويعتمد المدرب الهولندي إيلكو شاتوري على عناصر دولية معروفة مثل الحارس ابراهيم المخيني وحاتم الرواشدي ويوسف المالكي ومحمود المشيفري ومصعب المعمري إضافة إلى الأجانب: الأوغندي هاليدي لواليو، الهولندي روبن هو جنهوت، الفرنسي ياسين سایندو، والهداف الاثيوبي كنعان ماركنيه.
وجاء تأهل الشباب الى هذا الدور بعدما تصدر المجموعة الأولى بثلاثة انتصارات على التين اسير التركمانستاني 3-1 وأبديش عطا القرغيزستاني 2-1 وبارو البوتاني 1-0.