أقرّ المدرب الهولندي أرني سلوت، بأن فريقه ليفربول الإنكليزي بحاجة إلى تقديم أمسية «مميزة جداً» كي يتمكن من قلب تأخره أمام باريس سان جرمان الفرنسي، حامل اللقب، والتأهل بالتالي إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم.
ويجد ليفربول نفسه مهدّداً جدّياً بالخروج على يد «سان جرمان» للموسم الثاني توالياً، عقب أداء مخيّب في باريس الأسبوع الماضي، حيث خسر ذهاباً 0-2.
وقال سلوت: «نحن نعلم أننا بحاجة إلى أداء استثنائي للعبور إلى الدور التالي، لكن هذا أمر طبيعي تماماً عندما تواجه بطل أوروبا»، مضيفاً: «في 49 مباراة على أرضنا لعبناها تحت قيادتي، نجحنا في تسجيل هدفين أو أكثر في 36 مناسبة».
وتابع: «نعم، لم نلعب كل هذه المباريات الـ49 أمام باريس سان جرمان، أدرك ذلك، لكن الخصوم في الدوري الإنكليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا كانوا أقوياء جداً، بالتالي هناك إيمان بقدرتنا على القيام بأشياء مميزة، لكننا نحتاج أن نكون مميزين جداً جداً لتحقيق ذلك».
ويعلم سلوت أن ليفربول بحاجة على الأقل إلى القتال بشكل أفضل مما فعل في باريس، حيث عانى من أجل الاحتفاظ بالكرة ونادراً ما أقلق دفاع حامل اللقب، قائلاً: «نحن نلعب أمام بطل أوروبا، وهذا يجعل المهمة أكثر صعوبة، لكنها ليست مستحيلة»، مضيفاً: «في الوقت الحالي، دعونا نركز فقط على المهمّة التي تنتظرنا. علينا أن نبدأ بقوّة، وأن نتأكد من أننا قادرون على العودة في المواجهة».
واعتبر سلوت أن «الهدف يمكن أن يغيّر الزخم، وهو ما حدث معنا بشكل سلبي أمام مانشستر سيتي».
رغم تعرضه لانتقادات بسبب الأداء السلبي ذهاباً، أصرّ على أن فريقه قادر على الفوز بالنهج نفسه في ملعب «أنفيلد»: «ربما يجد الناس صعوبة كبيرة في فهم ما سأقوله الآن، لكن النهج لا يختلف كثيراً عما كان عليه في باريس. من يعرفني يدرك أني لا أطلب منهم أبداً اللعب بتكتل دفاعي منخفض لمدة 90 دقيقة».