اعتبر مدرب مانشستر سيتي الإنكليزي، الإسباني جوسيب غوارديولا، أن فريقه تعلّم دروساً مهمّة من منافسته الطويلة مع ريال مدريد الإسباني في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، بعد أن أوقعتهما قرعة ثُمن النهائي وجهاً لوجه.
ورأى غوارديولا أن مواجهة النادي الأكثر تتويجاً في تاريخ البطولة (15 مرة)، صقلت رغبة لاعبيه في النجاح على أعلى مستوى، قائلاً: «بالنسبة لنادينا، عندما تلعب أمام أفضل الفرق في تاريخ هذه المسابقة، فإنك تتعلم وتتحسّن وتصبح أفضل في المستقبل».
والتقى الفريقان في 15 مباراة سابقة في المسابقة، بينها فوز «سيتي» 2-1 بدور المجموعة الموحدة في مدريد.
وأقصى ريال مدريد الفريق الإنكليزي من البطولة في الموسمين الأخيرين، بفوزه 6-3 في مجموع المباراتين ضمن الملحق المؤهل إلى ثُمن النهائي في الموسم الماضي، وسبق ذلك انتصاره بركلات الترجيح في ربع نهائي موسم 2023-2024.
كما التقيا في نصف النهائي عامي 2022 وتأهل «ريال»، فيما ردّ «سيتي» الدين عام 2023.
وفي بقية المواجهات، يخوض باريس سان جرمان الفرنسي، حامل اللقب، مواجهة صعبة أمام تشلسي الإنكليزي، تفوح منها رائحة الثأر على اعتبار أن اللقب الوحيد الذي أفلت من بين يدي الفريق الباريسي في موسمه التاريخي، كان مونديال الأندية الذي خسره أمام تشلسي 0-3 في الولايات المتحدة في الصيف الفائت.
لكن الظروف تغيّرت كثيراً بين الفترتين، إذ غيّر تشلسي مدربه وبات يشرف عليه ليام روسينيور بدلاً من الإيطالي إنزو ماريسكا، علماً أن روسينيور واجه «سان جرمان» عندما كان مدرباً لستراسبورغ في «ليغ 1» ثلاث مرات وخرج بانتصار وتعادل وهزيمة، في حين فقد الفريق الباريسي الكثير من بريقه الذي قاده إلى خوض موسم تاريخي بقيادة مدربه الإسباني لويس إنريكي.
وقال إنريكي: «القرعة مثيرة كالعادة. سيكون من الرائع مواجهة أحد أفضل الفرق الإنكليزية التي نعرفها جيداً، لكنها لن تكون مباراة ثأر، بل هما بطولتان مختلفتان».
وفي مواجهة متكرّرة من دور المجموعة الموحدة، يلعب برشلونة الإسباني أمام نيوكاسل الإنكليزي، علماً أن العملاق الكاتالوني حسم تلك المواجهة على ملعب «سانت جيمس بارك» 2-1، كما أسفرت القرعة عن مواجهة إنكليزية-إسبانية ثالثة بين أتلتيكو مدريد وتوتنهام.
ومن المواجهات المتكرّرة كذلك، يلعب ليفربول الإنكليزي أمام غلطة سراي التركي الذي أسقطه في دور المجموعة الموحدة 0-1، فيما يضرب بايرن ميونخ الألماني موعداً مع أتالانتا آخر ممثلي إيطاليا في البطولة، الذي أخرج بوروسيا دورتموند الألماني، فيما يخوض أرسنال الإنكليزي مهمّة في المتناول مع باير ليفركوزن الألماني.
ويأمل «مفاجأة البطولة» بودو غليمت النرويجي، الذي أقصى وصيف بطل النسخة الماضية إنتر ميلان الإيطالي، في مواصلة كتابة التاريخ، عندما يواجه سبورتينغ البرتغالي.
برنامج المباريات
- الذهاب:
10 مارس:
غلطة سراي - ليفربول
أتالانتا - بايرن ميونخ
أتلتيكو مدريد - توتنهام هوتسبر
نيوكاسل يونايتد - برشلونة
11 مارس:
باير ليفركوزن - أرسنال
بودو غليمت - سبورتينغ
ريال مدريد - مانشستر سيتي
باريس سان جرمان - تشلسي
الإياب:
17 مارس:
سبورتينغ - بودو غليمت
تشلسي - باريس سان جرمان
مانشستر سيتي - ريال مدريد
أرسنال - باير ليفركوزن
18 مارس:
برشلونة - نيوكاسل يونايتد
بايرن ميونخ - أتالانتا
ليفربول - غلطة سراي
توتنهام هوتسبر - أتلتيكو مدريد