يخوض «الكويت» مواجهة قوية مع ضيفه المحرق البحريني في الساعة 7:00 مساء غد الإثنين، على صالة الاتحاد في مجمع الشيخ سعد العبدالله، في افتتاح منافسات الملحق المؤهل إلى نصف نهائي بطولة الدوري الآسيوي في كرة السلة لغرب آسيا عن منطقة الخليج «وصل».
ووفق نظام البطولة، يُحسم التأهل لصالح الفريق الذي يحقق انتصارين من أصل ثلاث مباريات، ليضرب موعداً في الدور نصف النهائي مع فريق الاتحاد السعودي.
وستقام المواجهة الثانية بين «العميد» والمحرق يوم 9 فبراير الجاري في العاصمة البحرينية المنامة، وفي حال تبادل الفريقان الفوز، سيتم اللجوء إلى مباراة فاصلة ثالثة تُقام في الكويت يوم 16 منه.
ويدخل «العميد» المواجهة بعدما أنهى منافسات المجموعة الثانية في المركز الثاني خلف فريق العُلا السعودي، في حين بلغ الفريق البحريني هذا الدور بعد احتلاله المركز الثالث في المجموعة الأولى، التي تصدرها الاتحاد السعودي، يليه شباب الأهلي الإماراتي.
ويعتبر «الأبيض» في قمّة الجهوزية فنياً وبدنياً ومعنوياً، إذ يتصدر الدوري المحلي من دون أيّ خسارة، ويضمّ بين صفوفه مجموعة متكاملة من اللاعبين أصحاب الخبرة، الذين صقلتهم المشاركات القوية والمواجهات الكبيرة، ما يمنحهم القدرة على التعامل مع المباريات الإقصائية أمام فرق متقدّمة.
ويعتمد بطل العرب، بقيادة مدربه الصربي دوشان ستوجكوف، على الثلاثي الشقيقين حمد ومحمد عدنان وألكسندر الغيص، كقوّة هجومية ضاربة سواء من خلال الرميات الثلاثية أو اختراق دفاعات المنافسين.
ويتناوب الأميركي شارلي مور وتركي الشمري على إدارة اللعب من مركز صانع الألعاب، بينما يعوّل ستوجكوف على الفرنسي جوفري لاوفرجيني إلى جانب عمران جوهر في السيطرة على الكرات المرتدة أسفل السلة دفاعاً وهجوماً.
ويبقى كل من الأميركي جمال جونز وسهو السهو جاهزين لأداء الأدوار التكتيكية الخاصة، وفق مجريات المباراة.
في المقابل، يتميّز المحرق، بقيادة المدرب الألماني بيتر شومرز، الذي يمتلك معرفة واضحة بإمكانات فريق الكويت الفنية والبدنية، بعدما سبق له الإشراف على تدريبه لمواسم عدّة، قاده خلالها إلى التتويج بعدد من الألقاب محلياً وخليجياً وعربياً، وهو ما يمنحه قدرة كبيرة على قراءة أسلوب لعب «العميد» ومحاولة الحدّ من خطورة نجومه.
ويرتكز شومرز في خططه على مجموعة من العناصر البارزة، في مقدمتهم الأميركي نيكولاس ويست، إلى جانب محمد حمودة، علي راشد، ومحمد جمعة، الذين يشكلون الركائز الأساسية للفريق البحريني في هذه المواجهة المرتقبة.