يسعى الهلال لمواصلة الابتعاد في الصدارة عندما يستقبل الفيحاء، الخميس، ضمن الجولة السابعة عشرة من الدوري السعودي لكرة القدم، فيما يخوض الاتحاد الطامح باستعادة توازنه مواجهة قوية مع مضيفه القادسية.
وبتسجيله الفوز العشرين توالياً في المسابقات كافة، أبقى الهلال على فارق النقاط السبع عن ملاحقيه الثلاثة النصر، التعاون، والأهلي في الصدارة في الجولة الماضية، متجاوزاً بفوز شاق مضيفه نيوم 2-1، رغم غياب نجمه وقائده سالم الدوسري الذي تعرّض للإصابة في مواجهة النصر في الدوري التي انتصر فيها الهلال 3 ـ 1.
من جانب آخر، دخل الثنائي مراد هوساوي وريان الدوسري، المنضمان حديثاً إلى الهلال من نادي الخليج، التدريبات مع زملائهم، إذ أصبحت فرصة مشاركتهما في لقاء الفيحاء ممكنة.
وفي مباراة القادسية والاتحاد، يفتقد الأخير لجهود جناحه الهولندي كريستين بيرغوين، فيما يفاصل المدرب البرتغالي سيرجيو كونسيساو بين الثنائي حامد الشنقيطي ومحمد العبسي لتعويض غياب حارس المرمى الصربي بريدراج رايكوفيتش الموقوف.
في المقابل، يستعيد الاتحاد خدمات لاعب الوسط البرازيلي فابينيو تافاريس، بعد انتهاء فترة إيقافه.
ويحتل الاتحاد، الذي خسر في الجولة الماضية أمام الاتفاق 0-1، المركز السادس برصيد 27 نقطة متأخراً بـ 6 نقاط عن القادسية الخامس.
أما القادسية، فأكد مدربه الأيرلندي الشمالي بريندان رودجرز، على تمسكه بالأسلوب الهجومي في اللعب. وقال في تصريحات إعلامية: «نهجنا الهجومي سيبقى، ومرتاح من فكر اللاعبين وأدائهم ولديّ ثقة في أن هناك تطوراً في الأداء مهما يكن الفريق المقابل».