يلتقي «الكويت»، صاحب المركز الثاني (8 نقاط) مع مضيفه الشارقة الإماراتي، الرابع (7)، في الساعة 5:00 مساء، على صالة الشيخ سعيد بن مكتوم، ضمن الجولة السادسة والأخيرة من منافسات المجموعة الثانية للدوري الآسيوي في كرة السلة لغرب آسيا عن منطقة الخليج «وصل».
وفي مباراة ثانية ضمن المجموعة نفسها، يخوض العُلا السعودي، المتصدر (8)، مواجهة قوية مع ضيفه العربي القطري، الثالث (7) في الـ 8:00 مساء، في المدينة المنورة بالسعودية.
في المباراة الأولى، يسعى «العميد» إلى تحقيق فوز رابع وتجديد تفوّقه على الشارقة، بعدما حسم لقاء الذهاب 115-81 على صالة الاتحاد في مجمع الشيخ سعد العبدالله في نوفمبر الماضي.
ويتطلّع «الأبيض» إلى تعزيز أمله في التأهل إلى الدور نصف النهائي، فيما يأمل الشارقة في تفجير مفاجأة ثانية بعد الأولى بفوزه على العُلا 101-100 في المدينة المنورة ديسمبر الماضي.
لذا، على مدرب «الكويت»، الصربي دوشان ستويكوف، أن يرمي بكل ثقله من بداية المباراة لبسط سيطرته وإحباط محاولات الشارقة في فرض كلمته لتحقيق انتصار يُعيد حسابات التأهل.
ويعوّل «الكويت» على مجموعة من اللاعبين المميزين القادرين على إدارة المباراة والخروج بفوز قد يضمن له التأهل إلى نصف النهائي، وفي مقدمتهم، الشقيقان حمد ومحمد عدنان، ألكسندر الغيص، تركي حمود، عمران جوهر، سهو السهو، علي الهدهود وفهد الظفيري، فضلاً عن الأميركيين جمال جونز وشارلي مور والفرنسي جوفري لاوفرجيني.
في المقابل، تعتبر المباراة الفرصة الأخيرة للشارقة، بقيادة المدرب عبدالحميد الحوسني، إذا ما أراد المحافظة على حظوظه قائمة بالتأهل، بوجود المحترفين الأميركيين كلجين بلفنز، كافيل وليامز وغلين روبنسون، فضلاً عن سعيد البلوشي، أحمد البريكي، محمد الهاشمي، حمد الجيلاني، محمود الصوان وخالد خليفة.
ووفق نظام البطولة، يتأهل الفريقان صاحبا المركز الأول في المجموعتين إلى نصف النهائي، فيما يلتقي الثاني مع الثالث من كل مجموعة لتحديد الفريقين اللذين يُكملان «المربع الذهبي».