توقّع مدرب منتخب إيطاليا لكرة القدم جينارو غاتوزو، من لاعبيه «أقصى التزام ممكن» في الجولتين الأخيرتين من تصفيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة والمكسيك وزكندا، ضد مولدافيا، الجمعة، والنرويج، أمس الأحد، حتى وإن كان مصيرهم ليس بأيديهم.
وقال غاتوزو في مؤتمر صحافي: «لن يكون اختباراً سهلاً، أريد أن أرى أقصى التزام ممكن لمواصلة ما بدأناه في سبتمبر»، مضيفاً: «ضد مولدافيا، سنجرّب لاعبين لم يشاركوا كثيراً، لكن علينا أن نفكر في أنفسنا وليس بما ستفعله النرويج».
وقبل جولتين على نهاية التصفيات الأوروبية، تتخلّف إيطاليا بفارق 3 نقاط عن النرويج، المتصدرة، مع أفضلية كبيرة للأخيرة من ناحية فارق الأهداف (+26 مقابل +10 لإيطاليا)، ما يجعل إرلينغ هالاند ورفاقه الأوفر حظاً لنيل بطاقة التأهل المباشر عن المجموعة التاسعة حتى لو خسروا أمام رجال غاتوزو في الجولة الأخيرة.
ويتخوّف الإيطاليون من تكرار كابوس المونديالين الأخيرين اللذين غابوا عنهما بعدما فشلوا في تجاوز الملحق القاري.
ورأى لاعب وسط ميلان السابق أن «مباراة مولدافيا هي الأهم لأن التحضير لمباراة النروج أسهل. نعلم أن هذا الفريق النروجي قادر على التسبب لنا بالمشاكل، بسرعته وحضوره البدني وأسلوبه الكروي الاستثنائي».
ولا يزال بإمكان إيطاليا حسابياً احتلال المركز الأول، وبالتالي التأهل مباشرة إلى النهائيات، لكن عليها تسجيل عدد كبير جداً من الأهداف في مباراتيها الأخيرتين وهذا أمر مستبعد إلى حد كبير، ما يرجح انتقالها لخوض الملحق.
وهناك سيناريو محتمل آخر يتمثل في إهدار النرويج نقاطها الأولى بالخسارة أو التعادل مع إستونيا (المركز الرابع، 7 نقاط) وفوز إيطاليا بمباراتيها الأخيرتين.
وسيغيب عن فريق غاتوزو في مباراتيه الأخيرتين مهاجم فيورنتينا مويس كين، الذي سجل 6 أهداف في آخر 4 مباريات مع المنتخب، بسبب إصابة تعرّض لها مع فريقه.
ومنذ توليه المسؤولية خلفاً للوتشانو سباليتي، الذي أُقيل بعد الهزيمة في أوسلو أمام النرويج 3-0 مطلع يونيو الماضي، أعاد غاتوزو إحياء الروح في المنتخب الذي حقق 4 انتصارات متتالية تحت قيادته، مسجّلاً 16 هدفاً.
وأوضح غاتوزو أن المعسكر التدريبي الذي كان من المقرّر إقامته في البداية استعداداً للملحق في نهاية مارس، لم يحصل «بسبب نقص الأماكن المتاحة في جدول المباريات».
وختم: «علينا بذل قصارى جهدنا في استكشاف اللاعبين الجدد داخل إيطاليا وخارجها».