تشهد المرحلة الحادية عشرة من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، قمّة كلاسيكية بين مانشستر سيتي وضيفه ليفربول، غدا، في أحدث فصول التنافس الشرس بينهما منذ حوالي عقد من الزمان.
لكن فوز أيّ من «سيتي» (19 نقطة) أو ليفربول (18)، سيمنحهما دفعة معنوية في سعيهما الى الاقتراب من أرسنال، المتصدر.
وجاء موعد القمّة النارية في وقت ينتشي فيه الفريقان بتألقهما قارياً بعد الفوز الكبير لـ «سيتي» على ضيفه بوروسيا دورتموند الألماني 4-1، والمستحق للـ «ريدز» على ضيفه ريال مدريد الإسباني 1-0 في دوري أبطال أوروبا.
وأعاد المدرب الهولندي أرني سلوت التوازن إلى ليفربول، حيث عاد إلى خط دفاع مُجرّب وموثوق به بعد سلسلة من 4 هزائم متتالية في الدوري أطاحت به من الصدارة.
وتغلّب ليفربول على ضيفيه أستون فيلا 2-0 وريال مدريد 1-0، ومن السابق لأوانه القول ما إذا كان حامل اللقب قد تجاوز مرحلة صعبة، لكن الانتصارين المتتاليين والحفاظ على نظافة شباكه تعد خطوات في الاتجاه الصحيح.
وضمّ خط دفاع سلوت في المباراتين الماضيتين الأيرلندي الشمالي كونور برادلي، الفرنسي إبراهيما كوناتي، الهولندي فيرجيل فان ديك والأسكتلندي آندي روبرتسون.
لكن ليفربول ينتظره تحدّياً من نوع آخر، عندما يواجه متصدّر هدافي الدوري حالياً النروجي إرلينغ هالاند برصيد 13 هدفاً، والذي سجّل 27 هدفاً في 17 مباراة مع النادي ومنتخب بلاده هذا الموسم.
وسجّل النرويجي هدفين في كل من مبارياته الأربع الأخيرة على أرض فريقه في الدوري. وفي حال سجّل هدفين آخرين، اليوم، سيرفع رصيده إلى 100 هدف في الـ «بريميرليغ» في وقت قياسي، فيما ستكون المباراة رقم 1000 لمدربه الإسباني جوسيب غوارديولا خلال مسيرته التدريبية.
ويلعب، غدا أيضاً، كريستال بالاس مع برايتون، نوتنغهام فوريست مع ليدز يونايتد، أستون فيلا مع بورنموث وبرنتفورد مع نيوكاسل يونايتد.
وفي افتتاح المرحلة، اليوم السبت، سجل المدافع الهولندي ماتيس دي ليخت هدفاً في الوقت بدلاً من الضائع، لينقذ مانشستر يونايتد من الخسارة ويقوده الى تعادل مثير مع مضيفه توتنهام هوتسبير 2-2.
وكان «يونايتد» متقدّماً 1-0 بهدف الكاميروني بريان مبيومو (32)، الفائز بجائزة أفضل لاعب عن شهر أكتوبر الماضي، لكنه استقبل هدفين متأخرين من مهاجمي توتنهام، الفرنسي ماتيس تيل (84) والبرازيلي ريتشارليسون (90+1).
وبدا أن فريق «الشياطين الحمر» في طريقه الى الخسارة، لكن دي ليخت أدرك التعادل في مباراة مجنونة بكرة رأسية (90+6)، ليرفع كل فريق رصيده الى 18 نقطة.
وفي المرحلة العاشرة من الدوري الألماني، أفلت بايرن ميونخ، المتصدر وحامل اللقب، من أول خسارة هذا الموسم في 17 مباراة ضمن المسابقات كافة، بتسجيل الإنكليزي هاري كاين هدف التعادل أمام مضيفه أونيون برلين 2-2 في الوقت بدلاً من الضائع.
وتقدّم «بايرن» عبر الكولومبي لويس دياز (38)، وردّ «أونيون» بهدفي الهولندي دانيلو دويخي (27 و83)، بيد أن كاين خطف هدف التعادل برأسه (90+3).
ورفع الفريق البافاري رصيده إلى 28 نقطة بفارق 6 نقاط عن لايبزيغ، الثاني، الذي خسر أمام مضيفه هوفنهايم 1-3، و7 نقاط أمام بوروسيا دورتموند الذي حرمه هامبورغ من الفوز بإدراكه التعادل 1-1 في الدقيقة 90+7، فيما حقّق باير ليفركوزن، الرابع (20)، فوزاً كاسحاً على هايدنهايم 6-0.