لقي 24 شخصا مصرعهم جراء فيضانات مفاجئة ضربت مناطق خارج مدينة سان أنطونيو في وسط ولاية تكساس الأميركية، وفق ما أفاد مسؤول محلي في وقت متأخر أمس الجمعة، بعد أن كانت الحصيلة الأولية 13 قتيلا.
وقال قائد شرطة مقاطعة كير لاري ليثيا في مؤتمر صحافي مسائي «ما يمكنني تأكيده في هذه اللحظة، لدينا نحو 24 قتيلا».
وصرح نائب حاكم ولاية تكساس دان باتريك أن بعض القتلى هم من الأطفال.
وأظهرت مقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي منازل جرفتها الفيضانات المباغتة الناتجة عن هطول أمطار غزيرة.
وشارك حاكم ولاية تكساس غريغ أبوت مقطع فيديو على منصة «إكس» يظهر فيه رجل إنقاذ يتدلى من مروحية ويسحب شخصا من أعلى شجرة حاصرتها مياه الفيضانات.
وأضاف أبوت أن «مهام الإنقاذ الجوي كهذه تنفذ على مدار الساعة. ولن نتوقف حتى يتم العثور على جميع الضحايا».
وقال مدير إدارة السلامة العامة بالولاية فريمان مارتن إن الفيضان كان «حادثة أسفرت عن خسائر بشرية كبيرة».
وتم نشر نحو 500 رجل إنقاذ و14 طائرة مروحية بمؤازرة من الحرس الوطني في تكساس وخفر السواحل الأميركي.
وحذر مارتن «لقد توقف المطر، لكننا نعلم أن هناك موجة أخرى قادمة»، مشيرا إلى أن المزيد من الأمطار ستضرب المناطق المحيطة بسان أنطونيو وأوستن.
وشدد المسؤول المحلي في مقاطعة كير روب كيلي في مؤتمر صحافي على الطابع المباغت لهذه الفيضانات، رغم أن المنطقة تعودت ظواهر مماثلة.
وقال «نواجه فيضانات على الدوام. إنه الوادي النهري الأخطر في الولايات المتحدة»، في إشارة الى نهر غوادالوب الذي يعبر المنطقة، «ولكن لم يكن ثمة ما يدفعنا إلى الاعتقاد أن الأمور ستحصل على هذا النحو».
وأصدرت الأرصاد الجوية تحذيرا من وقوع فيضان بالنسبة الى وسط جنوب مقاطعة كير، داعية السكان إلى تجنب أي تنقل، وطالبت ممن يقيمون في جوار نهر غوادالوب التوجه «إلى مناطق أكثر ارتفاعا».