شهد مركز تسوّق في مدينة بريستون شمال ملبورن الأسترالية حالة من الفوضى والرعب بعد اندلاع شجار عنيف بين مجموعتين ضمتا نحو عشرة أشخاص، استخدمت فيه السواطير، ما دفع المتسوقين إلى الفرار أو الاحتماء داخل المحال.
وذكرت صحيفة «ديلي ميل أستراليا» أن الشرطة أغلقت مركز «نورثلاند» التجاري في أعقاب الحادث، الذي أسفر عن إصابة شاب في العشرينات بجروح خطيرة نقل على إثرها إلى مستشفى «رويال ملبورن»، حيث وُصفت حالته بالمستقرة.
وألقت الشرطة الأسترالية القبض على شخصين، أحدهما فتى يبلغ من العمر 15 عاماً، فيما أكدت أن الشجار كان مخططاً بين طرفين يعرفان بعضهما البعض، مشيرة إلى أن التحقيقات لاتزال مستمرة، وداعية الشهود إلى تقديم أي معلومات أو تسجيلات.
وبحسب ما نقله موقع «سكاي نيوز» عن شهود عيان، فإن بعض المحال التجارية أغلقت أبوابها بشكل مفاجئ، بينما لجأ زبائن إلى متاجر كبرى للاختباء، وسط حالة من الذعر وانتشار أمني كثيف لعشرات سيارات الشرطة والإسعاف.
وتأتي الحادثة في وقت تستعد فيه حكومة ولاية فيكتوريا لتطبيق قانون جديد يحظر حمل السواطير اعتباراً من الأول من سبتمبر المقبل، في إطار جهودها لتشديد قوانين حيازة الأسلحة البيضاء.